La minera estatal chilena Codelco, junto con la empresa franco-belga Suez Energy International, se embarca ahora en el sector energético con la construcción de una planta regasificadora en el norte de Chile, en un esfuerzo por terminar con la dependencia energética del exterior que sufre el país.

El terminal de Gas Natural Licuado Mejillones (GNLM) se levantará en el puerto de Mejillones, 1.400 kilómetros al norte de Santiago de Chile, tendrá una capacidad de producción de 5.500 millones de metros cúbicos, lo que implicará disponer de un equivalente a 1.100 megavatios (MW) para generación de electricidad.

La noticia de GNLM surge en momentos en que Chile vive una fuerte sequía que lo mantiene cerca de un racionamiento eléctrico, lo que hace urgente la obtención de gas para generar energía.

Codelco y Suez Energy Internacional recibieron los permisos ambientales necesarios y en marzo empezarán los trabajos para construir el muelle donde estará atracado el barco transportador de gas licuado. Según Codelco, la planta estaría preparada para empezar a funcionar a finales de 2009 o principios de 2010.