La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha anunciado que llevará al Mercosur la decisión de Argentina de aumentar los impuestos a los extranjeros que compren gasolina en ese país. La Cumbre del Mercosur se celebrará los próximos días 20 y 21 de julio y llega en un momento delicado para la presidenta chilena ya que se enfrenta a una enconada protesta de la Federación de camioneros que exige precios estables en los combustibles.

La protesta se agravó el pasado lunes cuando miles de camioneros del sur del país paralizaron sus vehículos, bloqueando las carreteras, para exigir precios estables en los combustibles y rebajas en el impuesto que los grava y que representa un 30% de su valor. Los transportistas están afectados por los reajustes semanales de combustible, generalmente al alza, porque Chile importa el 93% del petróleo que consume. Además, los chilenos pagan un impuesto que se calcula en un 30% del precio final de la gasolina. El gravamen se creó hace un par de décadas, para mantener y construir carreteras, pero nunca se eliminó.

Argentina anunció el aumento de los precios de venta de gasolina a extranjeros tras suscribir un acuerdo de compra de gas natural con Bolivia. La medida no fue comunicada oficialmente al Gobierno chileno, a pesar de que la ministra chilena de Energía y Minería, Karen Poniachik, viajó a Buenos Aires el pasado fin de semana para negociar el impacto de esta subida en sus importaciones de gas a Argentina. Sin embargo Bachelet explicó que "lo que se discutió fue el tema del gas, que no tiene nada que ver con el de las bencinas (gasolinas)".

Bachelet afrontó entre abril y mayo la paralización de un millón de estudiantes de educación secundaria que provocó la primera crisis de su Gobierno. Además, en junio fracasaron dos huelgas de los trabajadores de la salud y pronto le tocará negociar con los profesores. Una encuesta difundida el viernes señaló que Bachelet ha perdido un 10,3% de aprobación, y baja hasta un 44,2% de aceptación.