Según el ministro de Energía y Minas colombiano, Hernán Martínez, la nación ha abierto una licitación internacional para adjudicar la explotación de petróleo y gas en 13 áreas del mar Caribe, situadas entre el golfo de Urabá (colindante con Panamá) y el departamento de la Guajira, que marca la frontera con Venezuela.

Martínez ha afirmado que el área abierta a la explotación supone un total de 290.000 hectáreas, ya que abarca toda la zona litoral del Caribe. Actualmente, Colombia realiza exploraciones en el bloque Tayrona, para lo que se ha asociado con las empresas Exxon Mobil y Petrobras, en el llamado Fuerte Norte, y con BHP Billiton, en el conocido como Fuerte Sur.

A lo largo de los últimos años, la estatal Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) ha localizado pequeños yacimientos en la zona, que aún no han sido explotados, ya que los actuales precios del crudo no garantizan su rentabilidad.

Por otro lado, el Gobierno de Nicaragua ha anunciado que iniciará una investigación para determinar si la zona ofertada por Colombia integra parte del territorio que la nación nicaragüense reclama ante la Corte Internacional de La Haya. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores nicaragüense, "nosotros estamos confirmando dónde queda ese territorio que ofrece Colombia, y si se confirmaqe es parte del territorio que Nicaragua reclama como propio, tomaremos todas las acciones legales que el Estado dispone en una situación como esa".