Gran parte del petróleo que se consume en México procede de las importaciones de unos 20 países y el jefe de la Oficina de la Presidencia de la República, Juan Camilo Mouriño Terrazo, ha declarado que en 2008 la compra de combustibles representará el 40% de la demanda total.

Entre los países que más petróleo exportan a México se encuentran China, la India y EEUU. Jordy Herrera, subsecretario de Planeación Energética y Desarrollo Tecnológico de la Secretaria de Energía (Sener), afirmó que cuatro de cada diez automóviles mexicanos consumen gasolina importada. Según Herrera, el aumento en el número de importaciones de este producto se debe a que la demanda está creciendo mucho más rápido que la producción de la petrolera estatal mexicana, Pemex.

Según el Programa Operativo Anual 2008, Pemex ha planificado que las compras externas de petróleo alcancen los 336,9 millones de barriles al día. Se trata de un volumen de compras que no se había dado nunca en el país. Representa un incremento del 14,5% respecto a las importaciones registradas por México en 2007.

Jordi Herrera apuntó que el problema se debe a que el país no dispone de la infraestructura suficiente ya que no se ha realizado ninguna inversión en refinería en los últimos años. El subsecretario sostuvo que sería necesaria una inversión de al menos 8.000 millones de dólares (unos 5.477 millones de euros) para llevar a cabo una nueva refinería.