El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha aprobado un préstamo de 27 millones de dólares (más de 21 millones de euros) a Panamá, destinado a un programa de desarrollo sostenible que contribuya a mejorar las condiciones de vida en la provincia de Chiriquí.

Además, la entidad internacional Global Environment Facility ha donado la cantidad de cinco millones de dólares (3,9 millones de euros) para el mismo proyecto, por lo que la cuantía total de la ayuda asciende a 32 millones de dólares (25,1 millones de euros).

Chiriquí es una región agropecuaria que en los últimos 50 años ha basado su desarrollo en la producción y exportación del banano, lo que se convirtió en su mayor fuente de empleo. Pero, según el BID, debido a cambios en los mercados internacionales, las grandes empresas abandonaron la zona, en la que quedaron sólo pequeños y medianos agricultores, de los cuales el 60% no tiene la propiedad de la tierra que trabaja.

Actualmente, la provincia se encuentra por debajo de la media nacional de ingresos per cápita y del índice de desarrollo humano, indicador establecido por las Naciones Unidas en base a la esperanza de vida al nacer, la educación (según la tasa de alfabetización) y un nivel de vida digno, medido por el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita en dólares.