Venezuela ha ratificado el protocolo de Ushuaia que resume la cláusula democrática del Mercosur. Con esta firma, Hugo Chávez se compromete a respetar el sistema de elecciones libres y participativas y acepta ser vigilado para que esto se cumpla. El protocolo diplomático fue entregado el miércoles al canciller de Paraguay, Ruben Ramírez, ya que este país ostenta la Presidencia rotatoria del bloque sudamericano.

El protocolo de Ushuaia de 1998 señala que la plena vigencia de las instituciones democráticas es una condición esencial para poder pertenecer al Mercosur.

El canciller de Paraguay ha señalado que ahora el Gobierno de Chávez debe “levantar barreras arancelarias para una lista larga de productos de la región, formalizar su retiro de otros bloques regionales y promulgar leyes aprobando decisiones aduaneras del Mercosur”.

El mandatario añadió que "se espera que para el 29 de junio de este año, en que se hará en Asunción la cumbre de mandatarios, (Venezuela) esté al día con sus compromisos".

Tanto el Congreso de Argentina como el de Uruguay ya ratificaron la adhesión plena de Venezuela al Mercosur aunque aún falta la aprobación de las cámaras de Paraguay y Brasil. Si por alguna razón estos países rechazaran la propuesta de Venezuela, el país andino tendría que esperar hasta que hubiera consenso en el Mercosur.