Según ha anunciado el presidente panameño, Martín Torrijos, el referéndum para que los panameños decidan si se lleva a cabo o no la ampliación del Canal de Panamá será el 22 de octubre. El gobernante tiene previsto firmar esta misma semana el proyecto de ampliación aprobado el viernes por el Parlamento, a continuación deberá ser promulgado en la Gaceta Oficial y, según el texto aprobado, el primer domingo después de que se cumplan los tres meses de esa promulgación se realizará el referéndum.

Según medios locales, el proyecto podría publicarse el próximo día 19 en la Gaceta Oficial, y el 22 de octubre es el primer domingo posterior a los tres meses de la promulgación. La fórmula en que la cuesitón se someterá a referéndum será simple, según establece el texto del artículo 8 del proyecto de ley, la pregunta será la siguiente: "¿Aprueba usted la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá?".

La Asamblea Nacional aprobó el proyecto de ampliación del Canal por unanimidad en sesiones extraordinarias convocadas por el Ejecutivo que terminaron el viernes. Sin embargo, al menos dos agrupaciones de organizaciones populares y algunos profesionales y políticos, entre ellos el expresidente Guillermo Endara (1989-1994), han anunciado que promoverán el "no" en el referéndum por rechazar diversos aspectos del proyecto.