Las petroleras se enfrentan ahora a un periodo más complicado. Un informe publicado por Merrill Lynch señala que los beneficios del conjunto de las empresas del sector entre julio y septiembre caerán por primera vez en los últimos trece trimestres.

Según estos analistas, la reducción de las ganancias de las petroleras en el tercer trimestre sería del 10% hasta los 21.985 millones de dólares (unos 17.600 millones de euros) en relación al periodo entre abril y junio, y de un 1% con respecto al tercer trimestre de 2005.

Las mayores reducciones serían las protagonizadas por BP, Royal Dutch Shell y la francesa Total con una caída de sus beneficios en relación al segundo trimestre del 21%, el 16% y el 5%, respectivamente. A su vez, Repsol YPF, que presentará sus resultados en los próximos días, habría incrementado sus beneficios durante el tercer trimestre en torno a un 4%.

Entre los motivos de este recorte figurarían la disminución de los márgenes del área de exploración y producción motivada por los mayores costes de mantenimiento en las instalaciones del Mar del Norte y por los cortes en la producción en países como Nigeria.

Las compañías también se habrían visto afectadas por la caída del precio del petróleo. De hecho, desde su máximo anual marcado en julio, el precio del barril ha caído en torno a un 23%. Esta bajada habría contribuido a reducir los márgenes en el segmento de refino y marketing.