La Comisión Europea (CE) destinará 840 millones de euros en el periodo 2007-2013 para apoyar las prioridades políticas y sociales de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá y mejorar así su situación de cara a las negociaciones para un Acuerdo de Asociación. La cuantía de esta ayuda es un 25% mayor que las de años anteriores.

Según la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, el nuevo programa de ayuda constituye una de las respuestas de la CE para ayudar a los países de la región a enfrentarse al doble desafío de la integración regional y la cohesión social, así como a facilitar el futuro Acuerdo de Asociación entre ambas regiones.

Del nuevo programa, Costa Rica recibirá 34 millones de euros para reforzar la cohesión social y apoyar la integración regional. El Salvador dispondrá de 121 millones de euros para, además de favorecer la cohesión social, aumentar la seguridad, el crecimiento económico, la integración regional y el comercio.

Guatemala contará con 135 millones para consolidar el proceso de integración regional y el del futuro Acuerdo de Asociación, así como los otros elementos vinculados a la cohesión social, seguridad, comercio y crecimiento económico.

De los 223 millones que recibirá Honduras, una parte se destinará a reforzar la cohesión social mediante el desarrollo del capital humano (en ámbitos como la sanidad y la educación), la gestión de recursos naturales, en especial bosques, a combatir la pobreza en zonas rurales y a desarrollar una política de seguridad y justicia.

Nicaragua recibirá 214 millones para consolidar la democracia y para la puesta en marcha efectiva del Estado de derecho, invertir en capital humano (en especial en la educación), garantizar la estabilidad macroeconómica y reforzar la integración del país en la economía mundial. Panamá contará con 38 millones de euros para reforzar la cohesión social y el apoyo a la integración regional.

Además, la CE propuso otros 75 millones de euros para incentivar la cooperación regional en el marco del futuro Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Latinoamérica. Dicha suma se destinará a apoyar a las instituciones regionales, a políticas comunes y la seguridad en el comercio en la zona.

Oscar Botavo, portavoz de prensa del parlamento Centroamericano (Parlacen) de Panamá, comunicó a Americaeconomica.com que la incoprporación de Panamá y Costa Rica a la Corte Centroamericana de Justicia (CCJ) es una condición indispensable de la UE para que se lleve a cabo el Acuerdo de Asociación entre ambas regiones. Europa necesita pruebas evidentes de que realmente existe una integración regional, añadió el portavoz.