Durante la jornada final de la primera Cumbre Energética Sudamericana, el presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció su decisión de utilizar el etanol para diversificar la matriz energética y eliminar de la gasolina el tetraetileno de plomo por su alto grado de contaminación.

Así mismo, afirmó no estar en contra de los biocombustibles, sino de que EEUU promueva la producción de etanol a base de maíz. 

Venezuela, que según las proyecciones necesitaría 200.000 barriles diarios de etanol, plantea producir hasta un 10% de esta cantidad en las cinco plantas que está construyendo inspirándose en la tecnología de Brasil y Cuba. El resto de sus necesidades de etanol lo importará desde Brasil sin arancel.

No obstante, Chávez precisó que el etanol no sustituirá al petróleo y se mantendrá como una energía "marginal", tal como la solar, la eólica y la nuclear.

La cuestión del etanol en los últimos meses causó una dura polémica con Brasil, tras la alianza del presidente Lula Da Silva con EEUU para promover este biocombustible.