El cobre ha abierto la semana con un repunte en su precio de cerca de un 2% y ha cerrado la sesión de hoy en 344,504 centavos de dólar (268,732 céntimos de euro) la libra (0,4535 kilogramos), en la Bolsa de Metales de Londres, según ha informado la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). En el mercado de futuro a tres meses, el cobre se vende a 343,823 centavos (268,201 céntimos de euro) y el promedio mensual llega así a 351,880 centavos (274, 486 céntimos de euro) y el anual a 292,171 centavos (227,910 céntimos de euro).

Este anuncio ha servido a los trabajadores de la mayor mina de cobre del mundo, la chilena La Escondida, para ratificar, por unanimidad, su negativa a la última propuesta de la empresa para solucionar el conflicto que los mantiene en huelga desde hace ya dos semanas en busca de una mejora salarial.

El origen del problema hay que buscarlo en que el último contrato firmado por los trabajadores se hizó en 2003. Entonces los precios de contado del cobre se ubicaban en torno a 0,67 dólares (0,52 euros) por libra. Sin embargo con los actuales precios récord, que en mayo tocaron máximos históricos, la Escondida ha reportado unos beneficios récord de 2.919 millones de dólares (2.277 millones de euros) en el primer semestre: más de tres veces lo obtenido en el mismo periodo del año pasado.

Este auge ha llevado a los trabajadores a rechazar las sucesivas ofertas que les ha ido haciendo la dirección de la empresa por considerarlas insuficientes, al tiempo que rebrotan los sentimientos nacionalistas al considerar el cobre como una riqueza que se le está usurpando a Chile. Por parte de la empresa se argumenta que la subida del precio del cobre es coyuntural y, en todo caso, no guarda relación con un aumento en la productividad de los trabajadores.