Según diversos economistas, Cuba necesita una apertura económica con inversiones extranjeras para poder pagar sus importaciones de bienes, insumos y equipos, además de una condonación parcial de su deuda externa, que asciende a unos 20.000 millones de dólares (15.600 millones de euros) y que actualmente quintuplica la capacidad anual de exportación de la isla.

Los expertos coinciden en apuntar que en la isla la población tiene una educación relativamente buena y que, en sectores como la biotecnología, existen altos grados de especialización que pueden servir como atracción de inversiones extranjeras. Incluso la agricultura, a pesar de su notable atraso y del deterioro de la industria del azúcar, puede hacerse competitiva con la ayuda del capital privado y la tecnología extranjera.

Según Ernesto F. Betancourt, en Cuba hay muchos profesionales que han trabajado en los organismos financieros internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), y que pueden aportar su experiencia en la apertura económica de la isla para "liberar la capacidad productiva" del país.

El economista Humberto García Larralde sostiene que actualmente existen en Cuba inversiones extranjeras en actividades turísticas, la explotación de níquel y cobalto, las telecomunicaciones, el tratamiento y comercialización del tabaco, la producción de petróleo, gas y cemento, algunos servicios bancarios y un grupo de pequeñas y medianas empresas orientadas a la exportación, que habrían proporcionado un total de 5.000 millones de dólares (3.900 millones de euros) al Gobierno de Fidel Castro.

García Larralde cree que el proceso de privatización continuará en Cuba en el sector minero y en los servicios públicos. Aun así, según este economista, son necesarias importantes inversiones en infraestructuras, así como el saneamiento ambiental de bahías y ríos.

Este experto apunta que la proximidad de Cuba a las costas estadounidenses representa la ventaja comparativa más importante de la economía cubana y que, de darse los pasos políticos apropiados, la isla podría convertirse en un importante surtidor de verduras, frutas y otros productos a Florida y estados aledaños.