El proyecto de la ampliación del canal centroamericano será un hecho, dado el resultado que arrojaron las elecciones celebradas ayer en el país. El "sí" se impuso por un 78,06%, aunque esta cifra no está absenta de polémica debido al bajo índice de participación durante la jornada electoral. Y es que la abstención alcanzó el 56% de los dos millones de panameños que están habilitados para votar.

Aunque los resultados puedan resultar abrumadores, la división acerca de esta medida es notable. Mientras que el presidente del país, Martín Torrijos, ha sido uno de los principales promotores del proyecto por considerar que éste transformará a Panamá en un país del primer mundo, los detractores le achacan los efectos negativos que la ampliación puede tener y, sobre todo, que el proyecto no mejorará la descompensada situación económica en la que vive la mayoría de la población.

Aunque los observadores electorales extranjeros que se desplazaron a los comicios apuntaron que la jornada fue limpia y sin incidentes reseñables, varios medios de comunicación del país se han hecho eco de la disconformidad y las denuncias por irregularidades hechas por los grupos opositores.

El Canal de Panamá, que se inauguró a principios de siglo, y que une el océano Atlántico con el Pacífico, mueve alrededor del 5% del comercio marítimo internacional. El proyecto de construir una tercera esclusa posibilitaría el paso de barcos de mayor tonelaje, y aumentaría su capacidad de carga en un 82%, con unas previsiones de 510 millones de toneladas al año en 2025. El coste final del proyecto asciende a 4.162,5 millones de euros, y 2007 será el año en el que comiencen las obras.