El Gobierno del presidente argentino, Néstor Kirchner, ha decidido reactivar el plan nuclear, del cual Argentina fue pionero en Latinoamérica en 1974. Como trasfondo de esta decisión subyace el déficit energético que padece el país y que ha provocado conflictos recientes con Chile por el encarecimiento que han sufrido las exportaciones de gas que Argentina realiza al país andino.

Con este plan, las autoridades argentinas pretenden aumentar la producción de energía nuclear del 9% del total de la energía que consume el país, a un 16%, una vez que el mismo Gobierno ha anunciado que las reservas de gas del país podrían agotarse en diez años.

Hasta ahora, Argentina tiene dos centrales nucleares operando: Atucha I y Embalse Río Tercero. Ahora, el Gobierno argentino aspira a tener una tercera central, Atucha II, paralizada desde que en 1994 el entonces presidente, Carlos Menem, privatizase las centrales del país.

El proyecto de Atucha II requerirá una inversión de 1.800 millones de dólares (1.405 millones de euros), mientras que con vistas a una cuarta central se prevé una inversión total de 3.500 millones de dólares (2.733 millones de euros).

Argentina sufrió graves dificultades en 2004 por una crisis energética y, desde entonces, necesita comprar gas a Bolivia a precios más altos. El sector energético sufre un déficit de inversión privada desde el colapso de la economía en 2001, en el que además Argentina pasó a depender también del petróleo que importa desde Venezuela para hacer funcionar las centrales térmicas.