El Gobierno de Bolivia elevará de 12.000 a 15.000 hectáreas la superficie total de los cultivos de coca que pueden utilizarse legalmente en el país andino, en contradicción con la posición de EEUU en la lucha contra el narcotráfico.

El viceministro de Defensa Social, Felipe Cáceres, encargado de la lucha antidroga, dijo que se legalizarán las 3.200 hectáreas que actualmente se cultivan con el aval de un convenio alcanzado en 2004 entre los cocaleros y el ex presidente Carlos Mesa (2003-2005).

La actual legislación antidroga permite sólo 12.000 hectáreas de coca en la zona de los Yungas, en el departamento de La Paz, para fines lícitos, culturales y medicinales, en tanto que las otras 3.200 se cultivan en parcelas conocidas como "catos" en Chapare, el bastión político y sindical de Morales.

Cáceres justificó la ampliación de la superficie legal de coca y afirmó que la comunidad internacional debe entender "los problemas de pobreza de los países productores" de esa hoja.

La legalización de las 3.200 hectáreas fue demandada por los cocaleros, junto con la modificación de la ley antidroga, en los recientes congresos sindicales en los que participó Morales y en los que el mandatario exhortó a los productores de coca a organizar "actos masivos" para defender los cultivos adicionales de esa planta en la zona de Chapare y "rechazar esa posición (contraria) del Gobierno de EEUU".