El consejero delegado del grupo papelero español Ence, Pedro Oyarzábal, ha asegurado que la planta de celulosa que la compañía tiene previsto construir en Uruguay entrará en funcionamiento a mediados de 2010 y reiteró que todavía no se ha tomado una decisión sobre su ubicación.

De esta forma, los planes de la empresa española pasan por empezar la construcción de la fábrica en 2007, por lo que la empresa aún contaría con un margen de seis u ocho meses para decidir el emplazamiento definitivo, según explicó el directivo, que también señaló que la nueva "alternativa" para construir la fábrica evitará los problemas a los que se ha enfrentado en el proyecto anterior.

Ence anunció hace escasas semanas que suspendía la construcción del proyecto de la fábrica papelera que tenía previsto levantar en la localidad de Fray Bentos, fronteriza con Argentina. Un proyecto que desde que fuera anunciado había provocado diversos conflictos entre los dos países.

Diversos sectores quisieron ver en ese anuncio de relocalización de la empresa española un primer paso en la retirada de Ence de Uruguay. Sin embargo, la papelera siempre ha manifestado su intención de permanecer en el país.

No obstante, Diego Fau, antiguo delegado sindical y portavoz de los trabajadores de la compañía, antes del colapso del proyecto en Fray Bentos sigue creyendo que este anuncio no es más que una táctica dilatoria.

En su opinión, la compañía necesitaría del doble de dinero y de madera para llevar a cabo el proyecto. Unas condiciones que cree irrealizables para Ence, ya que Argentina, posible suministradora, no accedería a proveer a la empresa.

Como había señalado Oyarzabal durante la junta general de accionistas de Ence de 2006, la compañía cuenta con terrenos forestales suficientes para garantizar la mitad del abastecimiento de la planta proyectada (1,7 millones de metros cúbicos anuales). Esto reduciría su exposición en los mercados de esta materia prima, pero aún necesitaría de la otra mitad.

Además, según Fau, las personas que podrían hacer las labores de investigación en Uruguay con vistas al nuevo proyecto han sido despedidas. Según el sindicalista, "la única persona de la compañía que cree en el proyecto es el director general de Ence en Uruguay y se jubila el año que viene".

Pero la compañía sigue afirmando que la viabilidad del proyecto está garantizada y, según indica en su plan estratégico 2007-2011, su objetivo primordial es pasar de producir 1,09 millones de toneladas de celulosa en 2006 a 2,35 millones con la apertura de más plantas. Su intención es la de "situarse como productor de referencia mundial de celulosa de eucalipto tanto por volumen como por eficiencia".

Si es así, Fau cree que entonces la empresa debería presentar un aval que, por otra parte, serviría al Estado para recuperar la inversión en el antiguo proyecto.

Mientras la incógnita se resuelve, en algo si coinciden tanto Fau como las declaraciones de los gestores de Ence ante su junta de accionistas: "Mientras tanto, tenemos unos excelentes activos forestales y unas instalaciones anexas que seguiremos gestionando".