El Banco Santander ha ganado en el primer semestre del año en Latinoamérica 1.147 millones de euros, un 27% más que en el mismo periodo de 2005. Este dato revela que el subcontinente aportó al grupo un 35% del beneficio atribuido. Las ejes principales de estos seis primeros meses han sido la banca comercial, en concreto los segmentos enfocados a personas, pymes y empresas.

El país que más ha engrosado la cuenta de resultados del grupo en Latinoamérica fue Brasil, a través de su filial Banespa. Hasta junio de 2006, el beneficio neto en esta nación aumentó un 11,9% hasta los 355 millones de euros, lo que representa el 11% del total conseguido por el grupo. La entidad financiera remarcó que las dotaciones para insolvencias aumentaron un 232%, a consecuencia del aumento del crédito, así como a la orientación del modelo de negocio hacia productos y segmentos de mayor riesgo.

En México, el Santander registró un beneficio atribuido de 277 millones de euros en el primer semestre de 2006, con un incremento del 45,9% sobre el año pasado. Esta cifra supuso una aportación del 8% a las cuentas globales de la entidad, debido principalmente a la actividad de su filial en la nación azteca, Serfín.

El margen comercial se incrementó un 27,9%. Dentro del mismo, el margen de intermediación aumentó un 35,1%, animado por el fuerte crecimiento de los volúmenes y la orientación del crédito hacia productos y segmentos de mayor rentabilidad. La reducción de tipos de interés afectó negativamente a los diferenciales en el ahorro bancario.

En Chile, Santander Santiago registró unas ganancias de 237 millones de euros, con un crecimiento del 51,4% con relación al primer semestre de 2005. El aumento del negocio en los segmentos más rentables de la banca comercial se traduce en un incremento del 20,3% en el margen ordinario, mientras que los costes, a pesar del desarrollo de la infraestructura comercial, muestran un ligero aumento del 7,7%.

El vicepresidente segundo y consejero delegando del Santander, Alfredo Sáenz, recordó además durante la presentación de los resultados el acuerdo alcanzado con Banco Crédito Perú para venderle la compañía de pensiones AFP Unión Vida, por un total de 142 millones de dólares (112,8 millones de euros). El 'número dos' de la entidad descartó nuevas ventas "por el momento" y adelantó que el banco estudia incrementar sus negocios en Colombia, donde el beneficio neto fue de 12 millones de euros, un 46,5% menos que en 2005.

En España. En la posición global, el Santander obtuvo un beneficio neto de 3.216 millones de euros en el primer semestre, un 26% más que en 2005. Las ganancias de banca comercial se elevaron un 25% y supuso el 77% del total, con una mayor aportación de Europa Continental, un 51% y Latinoamérica, un 34%.

Sáenz detalló hoy un balance en el destacó el buen comportamiento de los márgenes de intermediación, que aumentaron un 20,9% hasta los 5.721 millones de euros. Un dato que responde a “la buena marcha” de todos los negocios del Santander" y sobre el que "el mercado está ahora muy atento", en opinión de Sáenz. Además, la ratio de eficiencia se situó "por primera vez" en todas las áreas del grupo por debajo del 50% al llegar al 48,6% y el margen de explotación subió un 28,3% hasta los 5.661 millones de euros.

El alto ejecutivo valoró también que los ingresos crecieron hasta la mitad año un 17%, casi el doble de los costes que subieron un 8%. Esta cifra es "aparentemente elevada", según matizó Saenz, y se debe principalmente al encarecimiento en un 20% de la actividad de Santander Consumer Finance, un negocio que está desarrollando una estrategia de crecimiento y "rellenando huecos donde no estamos". En este sentido, el 'número dos' del Santander se refirió por ejemplo al negocio de tarjetas de crédito en Alemania.

Comparaciones. Los rumores que desde hace algún tiempo tantean la posibilidad de que Santander venda Banif, son esperpénticos, en opinión de Alfredo Sáenz, quien aseguró que su filial de banca privada es la mejor de España. “Esto es una realidad”, apunto al alto ejecutivo, “y no una bilbainada”.

“Cabeza de playa”, es lo que el Santander tiene en Rusia, según explico el consejero delegado del grupo. Hace unas semanas, la entidad que preside Emilio Botín compró un banco ruso por 40 millones de euros aproximadamente, del que no se puede decir el nombre “por motivos regulatorios”.

Santander está entre los 14 entidades financieras más grandes del mundo. Sáenz no quiso revelar en que posición se encuentra su rival BBVA, que “da envidia en otros países igual que la damos nosotros”.