Chile y Japón inician esta semana en Santiago de Chile la cuarta ronda de negociaciones con vistas a la firma para finales de año de un Tratado de Libre Comercio (TLC). El acceso a los productos agrícolas se presenta como el punto clave a tratar en esta fase de las conversaciones.

Sin embargo, las principales diferencias entre ambos países parece que quedarán aún para la próxima y, en principio, definitiva quinta ronda. Japón quiere que Chile reduzca sur aranceles sobre los automóviles y la maquinaria pesada que importa, mientras Santiago espera que Tokio reduzca los suyos sobre el cobre y los productos pesqueros.

De concretarse el acuerdo, Chile confirmaría su apuesta por la zona de Asia-Pacífico. Tras el TLC firmado con China, que entró en vigor hace una semana, se convertiría en el segundo país de América Latina que sella un acuerdo de este tipo con Japón, después de que México lo hiciese en 2005. Además tiene también un acuerdo de comercio similar con Corea del Sur desde hace tres años.

El inicio de las negociaciones fue acordado en noviembre pasado por el primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, y el entonces presidente chileno, Ricardo Lagos. Japón es el segundo destino de las exportaciones chilenas, después de EEUU.