En fecha reciente, ha sido colocada la primera piedra en Johor Bahru (Malasia), de la futura fábrica de Bahru Stainless, que es una filial de Acerinox, que se ha constituido con la participación de Nisshin Steel (30 por ciento) y Metal One (tres por ciento). Se construirá así una fábrica de acero inoxidable con una capacidad de un millón de toneladas en acerías y 600.000 toneladas de laminación en frío.
La inversión total es de 1.500 millones de dólares. Llama la atención que un proyecto de esta envergadura se haya iniciado en un momento como el actual de plena crisis económica, cuando todo el mundo se parapeta en la reducción de gastos. Esta factoría es la cuarta de Acerinox, tras las de Los Barrios (Cádiz), Sudáfrica y Estados Unidos. Pretende cubrir el mercado de Tailandia, Indonesia, Filipinas, Vietnam, India, Bangladesh y Australia. La primera fase de este proyecto estará cerrada en el primer trimestre de 2011 y cuenta con un presupuesto de 320 millones de dólares (236 millones de euros) y consiste en la fabricación de un taller de laminación en frío y acabados, con un primer laminador en frío Sendzimir y líneas de proceso.
El Sudeste asiático representa un mercado con 600 millones de habitantes, sin un líder dominante, papel que Acerinox puede desempeñar, pues ya tiene un 25 por ciento de cuota de mercado en estos países. Esta planta dará lugar a 1.600 puestos de trabajo, además de otros consecuencia de estos mismos y que no dependerán directamente de la factoría. Esta, que será una de las más grandes de sureste asiático, ocupará un área de 140 hectáreas. Estará situada en el parque industrial de Tangun Langsat en el estado de Johor, que es el corazón financiero de la región, cerca de la frontera con Singapur. Este estado de Johor es el destino de inversión de las empresas tecnológicas. Conviene destacar que en el acto de colocación de la primera piedra estuvieron presentes, además de importantes personalidades políticas, más de 350 clientes de Malasia y de otros países de aquella zona del mundo. No todas las noticias son optimistas.
La dirección de Arcelor Mittal en España ha anunciado un expediente de regulación de empleo (ERE), que afectará a distintas instalaciones de las 17 plantas que la empresa tiene en España y en las que trabajan 11.000 empleados. Se trata de otro ajuste de personal, diferente del que se plantea para Asturias en el caso de que se decida parar uno de los dos hornos altos de Veriña (Gijón). Se pretende aplicar este ERE antes del próximo verano. De momento, Arcelor Mittal mantiene la congelación de los salarios a lo largo de este año, mientras que los sindicatos exigen que los trabajadores no pierdan poder adquisitivo. Ya de momento hay una serie de recortes en la producción. Pararán dos baterías más a partir de abril. Ya hay otras dos paradas, con lo que sólo funciona la mitad. Además, una línea de galvanizado y la de pintura de chapa de Avilés estarán paradas al menos hasta el próximo mes de junio, lo que afecta a cien trabajadores.
La carga de trabajo se ha reducido en el tren de alambrón, en Gijón. Su plantilla sólo trabaja en semanas alternas. Hay que tener presente la difícil coyuntura económica actual y la caída del mercado. Arcelor Mittal, que es el mayor productor siderúrgico mundial obtuvo en 2008 un beneficio de 6.390 millones de euros, lo que representa un 9 por ciento menos que en el ejercicio anterior.
