No cabe la menor duda que el planeta, de una u otra manera, está inmerso en una especie de laberinto energético. Mantener un elevado crecimiento y desarrollo para combatir la pobreza (que requiere de ingentes cantidades de energía que en muchos casos es finita) y al mismo tiempo hacer que esto se desarrolle con una adecuada protección a nuestro planeta, es el eje principal del laberinto que comentamos y que ciertamente nos lanza una serie de desafíos.

La seguridad energética es una preocupación de países desarrollados y en vías de desarrollo. Recordemos que sin un acceso seguro a la energía es básicamente imposible desarrollar políticas y avances en otros sectores como salud, educación y otras que contribuyen al bienestar social del ser humano.

En casi todos los foros, seminarios, charlas y debates que se tienen en el sector energético en Latinoamérica y el Caribe es muy frecuente escuchar hablar y referirse a la eficiencia energética. Sin embargo, juzgamos que es importante que se deba pasar de las palabras a la acción en este importante tema. En este contexto, es que nos permitimos realizar algunas reflexiones sobre un Artículo Técnico , recientemente presentado por un consultor de Olade, experto en el tema de eficiencia energética.

Antes de puntualizar y reflexionar en distintas aristas de este trabajo, manifestaremos que la eficiencia energética es la conjugación del uso inteligente y racional de la misma, sumada al esfuerzo y desarrollo tecnológico, que es un camino certero para salir del laberinto energético que comentamos.

Contrariamente a lo que se piensa, la eficiencia debe trabajar tanto en el lado de la oferta como de la demanda, sin sacrificar el bienestar ni la productividad, permitiendo mejorar la seguridad del suministro, logrando reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero, así como mejorando notablemente las finanzas de las empresas energéticas.

El Artículo Técnico mencionado señala que en Europa la eficiencia puede ser catalogada como el más importante recurso que se dispone para asegurar el abastecimiento energético a largo plazo, verificable por la reducción sostenida del 0,9% anual de la intensidad energética desde 1990. En comparación, e n América Latina y el Caribe, la reducción de la intensidad energética desde 1990 fue solo del 0,2%.

El caso de América Latina y el Caribe es explicable debido a que, por un lado, son pocos los países que mantienen programas de eficiencia de largo plazo, y por el otro, por la muy baja incorporación de tecnologías eficientes, por modernización de electrodomésticos, vehículos y otros artefactos. En otras palabras, no existe una conciencia generalizada entre los actores del sector sobre la importancia que tiene la eficiencia energética, muy a pesar de que el tema es frecuentemente escuchado y debatido.

Estimaciones conservadoras realizadas por Olade para el período 2003-2018 en la región, indican que se podría acumular un ahorro de 156.000 millones de dólares en combustibles si se emprendieran programas nacionales sólidos y de largo plazo en eficiencia energética.

El ejemplo de México es muy palpable. La intensidad energética muestra una reducción del 2% anual. La inversión que realiza el Estado en el presupuesto de la Conae (institución responsable de la eficiencia) fue para el año 2005, de 5,5 millones de dólares anuales, logrando ahorros de 398 millones en el mismo periodo, incluyendo por supuesto el cambio tecnológico por los usuarios finales. Similar análisis podríamos hacer para el caso de Cuba. Es decir, que las inversiones en los programas de eficiencia son muy rentables.

El Artículo Técnico presenta y sugiere una propuesta metodológica para los países de la región, para contribuir a establecer institucionalidad y planes nacionales de eficiencia. Empero sugiere que antes de dar este importante paso es vital que se genere un alto grado de conciencia en los actores energéticos de los países y en toda la región sobre este tema.

Una vez superado el grado de conciencia es vital que los países que así lo decidan, tomen una decisión política firme que sustente las actividades de largo plazo, que conduzcan a su vez a resultados tangibles, como los que se observan en los países que llevan algún tiempo trabajando en el tema, como son México, Brasil y Costa Rica, entre otros. Es fundamental ver la eficiencia como una inversión con alto grado de retorno para así poder generar la institucionalidad y los planes, que sin duda requieren de inversiones y grandes esfuerzos.

La eficiencia energética, como se señala en el Artículo Técnico , es una contribución muy importante para el abastecimiento energético de los países, como una fuente limpia y que trae consigo importantes beneficios económicos, sociales y ambientales, tanto para el consumidor como para el Estado y las empresas. Es necesario pasar de la discusión a la acción.

31 de julio de 2007

* Álvaro Ríos Roca, es el actual secretario ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade) p or el periodo 2006-2008. Ex ministro de Hidrocarburos de Bolivia, experto en áreas relacionadas con el sect or energético, que le ha permitido desempeñarse com o ases or en varios proyectos energéticos internacionales; conferencista, analista y articulista en varios medios de com unicación de América Latina . Estudios de Ingeniería Química en EEUU. 

Las ideas y opiniones contenidas en este artículo son responsabilidad del aut or y no expresan necesariamente la opinión de la organización o de sus países miembros.