Hace unos meses que Tubos Reunidos (TR) y Condesa llegaron a un acuerdo para fusionarse y formar un nuevo grupo. Ahora, hace tan sólo unos días, Tubos Reunidos ha aprobado, en su junta general de accionistas, esta fusión y ha elaborado un nuevo Plan estratégico con el objetivo de crecer en tamaño y rentabilidad. Ambos son fabricantes alaveses. El primero fabrica tubos sin soldadura y el segundo tubos con soldadura y es también el primer accionista de Tubacex. En el mundo económico, ha corrido y sigue corriendo el rumor de una posible fusión de Tubos Reunidos con Tubacex, fabricante de tubos de acero inoxidable.

En estos momentos de dificultades económicas, el alza de los precios de las materias primas lejos de ser un problema para la industria de los tubos se ha convertido en una oportunidad. Si bien el precio de la chatarra ha experimentado un crecimiento espectacular en poco tiempo, el negocio de los tubos, en un 65 por ciento de las ventas, va a los sectores del petróleo, el gas, la energía y la petroquímica, donde la demanda es muy estable y el consumo es fuerte. El pasado año, Tubos Reunidos fabricó 277.000 toneladas de tubos y Condesa más de 1000 millones. Estos tubos aparecen hoy en autopistas, viaductos, coches (tubos de escape), en grandes obras, como la T4 del aeropuerto de barajas e, incluso, en campos de fútbol.

En un mercado, como el actual, cada vez más competitivo, se imponen las fusiones que, evidentemente, entrañan riesgos y dificultades. Otra característica de nuestro tiempo, es el resurgir de las economías emergentes, de las cuales China, India y Corea del Sur son las que presentan un porvenir más claro. También pueden considerarse economías emergentes las de Brasil y México. Si hasta el gigante siderúrgico, que es Arcelor Mittal, pretende tener una presencia en estas economías emergentes, especialmente en la China, el negocio de tubos tiene, como uno de sus horizontes, este mundo emergente.

Este nuevo grupo, Tubos Reunidos más Condesa, tendrá 4.125 empleados y espera facturar este mismo año 1.700 millones de euros y conseguir un resultado neto de 137 millones y un ebitda de 240 millones. En el pasado ejercicio Tubos Reunidos facturó 637 millones de euros y obtuvo un beneficio neto de 85 millones. Nunca antes se habían alcanzado estas cantidades. El año pasado fue un año de récords desde todos los puntos de vista.

Condesa nació en Mondragón en 1954. En 2004, adquirió las plantas de tubos con soldadura que tenía Arcelor en Europa.

Esta fusión recuerda la adquisición de los activos que la suiza SSAB controla en Estados Unidos y Canadá, por parte de Evraz, que se encuentra entre los principales fabricantes de tuberías especiales de acero. Evraz mantiene relaciones económicas con su compatriota TMK, especializada en la fabricación de tuberías de acero, muy sofisticadas, por su pequeño diámetro. Estas dos empresas rusas se sitúan hoy entre los principales proveedores del mercado de la distribución energética. Exxon Mobil, Royal Dutch Shell y BP integran la relación de los principales clientes de Evraz y TMK, dentro del sector energético internacional.

Los problemas energéticos, con la subida disparatada del precio del petróleo, ocupan hoy el centro de los problemas económicos a nivel mundial. Estos problemas afectan, en mayor o menor grado, a todos los países del mundo. Aquella crisis de finales de los años 20, aparece como un recuerdo más bien sombrío. Las cosas son hoy distintas y en muchos aspectos se ha mejorado, pero las dificultades son algo permanente en la condición humana.