Meses atrás, ningún analista ni ciudadano medianamente informado en EEUU predecía ni por asomo que cuando faltara menos de un mes para que inicien las primarias, los resultados por la carrera hacia la Casa Blanca iban a ser impredecibles, ya que el giro que han tomado las preferencias tanto entre los candidatos republicanos como demócratas han llevado a más que emocionante la definición, como diría un consecuente aficionado al tattersall, final de bandera verde.

Así las reconocidas "primarias" constituyen el proceso electoral por el cual los partidos mayoritarios de EEUU, el Demócrata como el Republicano, eligen a su postulante, apuntando a los comicios del 4 de noviembre de 2008 cuando será el momento de que llegue a la Casa Blanca la nueva Administración, la que sustituirá a George Walker Bush.

Iowa será el primer desafío de este interminable camino, donde los precandidatos de ambos partidos han invertido fortunas en intensas campañas tratando de convencer a los votantes. Ha sido tan intenso el juego que llevan meses con anuncios constantes en radio y televisión, con reuniones en escuelas, y con llamadas por teléfono, además de recorrer las cafeterías de la ciudad y platicar con los parroquianos, estilo muy usual en algunos países latinos, que últimamente han incorporado a su set los políticos americanos.

Todas las miradas estarán dirigidas al Estado de Iowa, que en el medio del país y con tres millones de habitantes, celebrará asambleas legislativas el 3 de enero para elegir a uno de los muchos aspirantes. El resultado del escrutinio juega como en la natación, “a sus marcas, listos, ya”, marcando, singularmente la tendencia que seguirá el proceso.

El 8 de enero, cinco días después, los candidatos, sin tiempo ni siquiera para respirar, darán el segundo paso en New Hampshire. De esta forma cada Estado elegirá su candidato preferido y el que resulte ganador en el mayor número alcanzará el título oficial a efectos de competir en las finales.

Algunos observadores advierten que para principios del mes de febrero ya se sabrá quiénes son estos candidatos preferidos, lo que significa que los aspirantes sólo cuentan con menos de ocho semanas para conseguir los tan deseados votos.

Este ambiente preelectoral se nota en todas partes del país. Para darle un poco más de sal al momento, los últimos sondeos indican que la carrera será más intensa y cerrada que nunca, y han volteado la expectativa de más de uno de los aspirantes. Así, por ejemplo, y cuando hasta hace pocos días atrás el republicano Rudolph Giuliani y la demócrata Hillary Clinton dormían plácidamente la siesta y hacían la plancha, se encuentran hoy con que, a pesar de que continúan siendo favoritos, otros candidatos les han comenzado a pisar los talones.

En pocas palabras, otros nombres comienzan a resonar más que el de ellos y la ventaja con la que contaban podría evaporarse de la noche a la mañana.

Según el promedio de las últimas encuestas publicadas por varios medios, la ex primera dama continúa dominando con más del 45% de las intenciones de voto, pero su rival, el senador Barack Obama, le ha comenzado a robar terreno y si Clinton se descuida Obama podría ganarle en estados clave. En el lado republicano la batalla es más feroz. El ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee se ha convertido en la nueva estrella y sus índices de popularidad han trepado en estos últimos días como la espuma, sobre todo entre los votantes religiosos que encontraron en el pastor bautista al candidato que buscaban. Esto afecta por al ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani, quién lleva la delantera. Las últimas encuestas señalan que Giuliani cuenta con 24% de apoyo, Huckabee con 22% y Mitt Romney, que ha quedado desbancado por ahora, se queda con el 16%.

Tan cerrada es la lucha, que las campañas de todos estos aspirantes están trabajando día y noche en los estados que inician el proceso antes, con la esperanza que un buen resultado pueda ganarle más adeptos. Como verán no todo está dicho. Algunos ya desconectaron el piloto automático. Aterrizar con bruma no es juego sencillo.