Como hemos manifestado en anteriores entregas, existe un cierto grado de conmoción energética a escala global por una serie de razones­: alta demanda debido al crecimiento vegetativo y económico, búsqueda de seguridad de abastecimiento y crisis energéticas, altos precios de los energéticos, nacionalismos y problemas geopolíticos, cambio climático, nuevas tecnologías, etc.

América Latina y el Caribe no escapan a esta realidad mundial. Es una región que, a pesar de tener un gran potencial energético, viene a ser al mismo tiempo muy dispar en lo relacionado a la disponibilidad y demanda de energéticos. Esto se puede observar en la demanda primaria de energía al 2005 y un escenario de demanda proyectada al 2018:

Gran parte de los países de la región posee todavía un gran potencial hidroeléctrico. Latinoamérica ha desarrollado únicamente un 26% del potencial existente en el año 2005. Por lo tanto, con responsabilidad ambiental, este tipo de proyectos renovables y de bajo costo de generación y mediante la integración subregional , con desarrollo de infraestructura de transmisión en base a marcos jurídicos, puede ser muy beneficioso tanto para los países oferentes como para los demandantes.

Los países del Caribe y de Centroamérica son mayoritariamente importadores y muy dependientes del petróleo y sus derivados. La gran mayoría de los países de Suramérica y México son productores y exportadores de petróleo. Al mismo tiempo, casi todos los países de la región son importadores de derivados de petróleo, en especial diesel, lo que hace notar una gran deficiencia en capacidad de refinación. La región tiene una relación reservas-producción de 31 años tomando como base el año 2005 y mucho potencial mediante la integración comercial en el ámbito regional, incluyendo el desarrollo de complejos de refinación.

El gas natural es relativamente abundante en varios países exportadores como Trinidad y Tobago, Venezuela, Bolivia, Argentina y Perú, y es altamente demandado por varias islas del Caribe, Centroamérica y algunos países suramericanos como Chile, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina últimamente.

La demanda proyectada de gas natural es muy alta en toda la región, en especial considerando su competitividad y grado de contaminación con otros energéticos. Mediante la integración subregional , con desarrollo de marcos jurídicos, infraestructura e inversiones en gasoductos, se pueden obtener importantes beneficios, especialmente si consideramos los altos costos de transporte de gas natural para la exportación o importación vía LNG.

La región también tiene importantes reservas de carbón que están centradas principalmente en Colombia, Brasil y Chile, pero que son mayormente exportadas y no utilizadas regionalmente (5,2%).

Las energías renovables, incluyendo la hidráulica, representan también un importante porcentaje de la demanda primaria. América Latina tiene un buen potencial para el desarrollo de los denominados biocombustibles, que deben ser impulsados en base a costos y en armonía con una seguridad alimentaria.

El desarrollo de la energía solar, eólica y otras renovables, debe evaluarse en función del costo y la demanda (área rural por ejemplo) y no del suministro forzado de equipos La región puede integrarse para compartir experiencias en todas las energías renovables y fomentar el libre tránsito y comercio de los biocombustibles.

Esta dinámica energética latinoamericana será abordada y presentada desde diferentes aristas durante el Foro de Integración Energética Regional de OLADE (FIER 2007), evento que se viene impulsando con otros organismos e instituciones vinculadas a la energía. El FIER 2007 se realizará en la ciudad de Medellín (Colombia) la última semana de noviembre, en paralelo con otros dos importantes eventos que son el FISE y el Congreso de la CIER, en lo que se ha venido a denominar como la “Semana Energética de América Latina y el Caribe”.

La evolución de marcos jurídicos para un mayor desarrollo e integración con gas natural y electricidad, la cooperación en materia de suministro en la cadena de combustibles, así como otras iniciativas de integración están siendo propuestas para debatirse y exponerse durante el FIER 2007.

Así mismo, se pretende considerar y explicar los avances en los proyectos binacionales de energía tales como complejos de refinación y centrales binacionales de hidroelectricidad. Se están considerando también exposiciones entre plenarias y paneles sobre la estructura de las empresas estatales de energía y su transformación para que puedan operar con dinamismo y gestión empresarial y su integración en la cadena de valor hacia empresas de energía, muy en particular con el impulso de las energías renovables.

Se considera también la exposición de alianzas estratégicas entre empresas públicas y privadas, así como la visión del sector privado sobre el proceso de integración por subregiones. Están siendo también propuestas exposiciones sobre la importancia de la planificación energética a escala nacional, subregional y regional y el importante rol que pueden jugar los biocombustibles en varios países de la región.

En síntesis, el FIER 2007 pretende exponer y continuar abriendo un espacio de debate y análisis, sobre la visión y perspectiva de integración energética en las distintas subregiones, Además, continuar convergiendo y encaminando los intereses públicos y empresariales, que permitan gestar políticas públicas e inversiones, para profundizar el proceso de integración y el desarrollo del sector energético en la región.

* Álvaro Ríos Roca, es el actual secretario ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade) por el periodo 2006-2008. Ex ministro de Hidrocarburos de Bolivia, experto en áreas relacionadas con el sector energético que le ha permitido desempeñarse como asesor en varios proyectos energéticos internacionales. Conferencista, analista y articulista en varios medios de comunicación de América Latina. Estudios de Ingeniería Química en EEUU.
Las ideas y opiniones contenidas en este artículo son responsabilidad del autor y no expresan necesariamente la opinión de la Organización o de sus países miembros.