Después de haber pasado por una serie de averías, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) comenzara a funcionar, dentro de unos meses, en el CERN, de Ginebra (Suiza). Uno de los principales objetivos va a ser la búsqueda del boson de Higgs. Se trata de lo que se conoce con el nombre de partículas de existencia ficticia, que son partículas a las que se le atribuyen una serie de propiedades, que resultan necesarias para explicar un determinado hecho observado pero que ellas no han sido localizadas de forma experimental.
Si se confirmase la existencia de esta partícula se podría explicar el motivo por el cual las partículas que conocemos tienen masa. Fueron los griegos, Leucipo y Democrito, quienes lanzaron la teoría de que la materia tenía un límite en su división. A esa última partícula la llamaron átomo, lo que en griego significa sin división. Posteriormente, finales del siglo XIX y principios del XX, se supo que el átomo estaba formado por electrones, protones y neutrones. Hoy se conocen más de trescientas partículas elementales. Aquí se incluyen las antipartículas. Cada partícula tiene su propia antipartícula, con la que solamente le diferencia el signo de la carga eléctrica. Por ejemplo, la antipartícula del electrón es el positrón. En cambio, el foton es su propia antipartícula. Todas estas partículas se clasifican en pesadas, como el protón y el neutron, que se las llama bariones; ligeras, como el electrón o leptones y de masa intermedia o mesones.
Caben también otras clasificaciones , como pueden ser enfermiones y bosones , según obedezcan o no al principio de exclusión de Pauli. Según este principio , en un átomo no hay nunca dos electrones cuyos cuatro números cuanticos sean iguales . El numero cuantico principal fija la distancia del electrón al núcleo. El numero cuantico secundario o azimutal determina la excentricidad de la orbita . El numero cuantico magnético fija la posición en el espacio del plano de la orbita y finalmente como spin o cuarto numero cuantico , designa el sentido de rotación del electrón alrededor de su propio eje. Otro de los problemas con los que hoy se enfrenta la Física es la unificación de las cuatro fuerzas fundamentales . Estas son la electromagnética que adopta varias formas como la electricidad , el magnetismo y la propia luz. Más de la mitad del producto interior bruto de la Tierra, depende de alguna forma de la fuerza electromagnética. La fuerza nuclear fuerte es la que mantiene unidos los núcleos de los átomos. Es la energía que alimenta las estrellas y hacen que estas brillen. La tercera es la fuerza nuclear débil que gobierna ciertas formas de desintegración radiactiva .
Contribuye a calentar las rocas radiactivas en el interior profundo de la Tierra. Finalmente , la fuerza gravitatoria mantiene a la Tierra y los planetas en sus orbitas. Sin la fuerza gravitatoria , saldríamos despedidos al espacio , como muñecos de trapo , por el giro de la Tierra. El desafió de la física actual es unificar estas cuatro fuerzas en una sola. Ya lo intento Einstein pero no lo consiguió. Cuando nos hemos referido a más de trescientas partículas, no significa que las partículas se rompen en otras más pequeñas y básicas, sino que la naturaleza es tal que pueden crearse nuevas partículas a partir de la energía. Ya en la segunda mitad del siglo XIX , un grupo de físicos, los energeticistas pensaban que la energía crea el concepto primario de la naturaleza . Este gigantesco acelerador de partículas, el LHC , nos servirá para explicar y , tal vez , para encontrar la ultima particular del Universo , si es que alguna particular puede recibir este titulo. Las energías necesarias serán enormes y se miden en TeV , teraelectronvoltios , osea un billón de electronvoltios .
Conviene recordar que un billón en España significa un millón de millones mientras que en Estados Unidos significa mil millones. Se reserva la palabra millardo para mil millones o sea que un millardo es un billón de Estados Unidos.
