Con el paso del tiempo, se modifica la sensibilidad de la sociedad. Surge nuevos problemas. O se toma conciencia de los mismos. En este momento todo lo relacionado con el medio ambiente y con el cambio climático adquiere una importancia y una trascendencia que hace tiempo, muy poco por cierto, ni se pensaba. Por ejemplo, la construcción, que se califica de verde está tomando de día en día una mayor importancia. Se entiende por la misma aquella forma de construir compatible con las exigencias del medio ambiente y con el ahorro energético. El consumo energético en la vivienda genera una quinta parte de las emisiones de CO2 .
La construcción, incluyendo sus empresas auxiliares, supone el 18% del producto interior bruto. En cambio representa solamente el 4,1% del gasto empresarial en I+D. Las constructoras invertieron 306,6 millones de euros en el año 2007. La mayor parte de esta cantidad se dedicó a proyectos de infraestructura y transporte. Pues España que tiene uno de los mayores parques de vivienda de Europa, gasta muy poco en investigación y en desarrollo dentro de este sector. Las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa han descendido debido a al caída del consumo de gas y petróleo. Estas emisiones alcanzaron en 2007 el 9,3% por debajo de las de 1990, que es el año base al que se refieren los recortes estipulados en el Protocolo de Kioto. En 2007 las emisiones europeas descendieron un 1,2% respecto al año anterior, lo que supone 59 millones de toneladas de CO2 menos que en 2006. En el congreso celebrado recientemente, Carbon Expo de Barcelona, que por primera vez se celebró fuera de Colonia (Alemania) se puso de manifiesto que durante el año pasado se duplicó el mercado global de carbono hasta los 89.000 millones de euros, según el último informe anual del Banco Mundial .
La importancia de todos estos datos se comprende cuando se tiene presente que el cambio climático es el responsable de la muerte de 300.000 personas al año y que afecta a 300 millones y cuesta 125.000 millones de dólares anuales, igual a 90.000 millones de euros. Estos son datos que han sido presentados en fecha reciente por el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan . El automóvil se encuentra también afectado por esta nueva sensibilidad. En este momento, Toyota es la marca mas identificada con la ecología. Es el fabricante más avanzado en implantar tecnologías limpias. Además fabrica neumáticos de bajo rozamiento y otras mejoras aerodinámicas que, en total, ahorran del orden de un litro cada 100 kilómetros. Un dispositivo, de implantación reciente, el START/STOP, que consiste en un sensor de movimiento conectado a la posición de punto muerto del cambio, que cala el motor cuando el coche se detiene, por ejemplo, en los semáforos y atascos. Y el coche vuelve a arrancar cuando el conductor levanta el pie del freno.
Este sistema puede soportar sin desfallecer el aumento de consumo eléctrico y así el resultado consiste en una reducción entre el cinco y el 10% del consumo en ciudad. El ahorro aumenta cuanto peor esté el tráfico. Si todos los coches llevaran este sistema la emisiones de CO2 y de otros gases contaminantes que provoca el automóvil, se reducirían en una importante proporción. Además el coste es de unos 300 euros que se pueden amortizar si se circula con frecuencia en la ciudad.
