La firma en Tokio de una declaración conjunta por la presidenta chilena, Michelle Bachelet, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, da como entrado en vigor el Acuerdo de Asociación Económica y Estratégica entre ambas naciones, lo que supone el inicio del Tratado de Libre Comercio (TLC), el cuarto del país sudamericano con Asia.
 

Michelle Bachelet, que llegó a Japón para una visita de cuatro días antes de trasladarse a la cumbre de la APEC en Australia, señaló que el convenio con el archipiélago nipón supone un verdadero logro para las relaciones bilaterales, lo que le permite a Chile ostentar un valor agregado de alta  importancia frente a sus cercanos vecinos, especialmente con relación a Brasil.

Bachelet apuntó que el TLC es "de enorme trascendencia" para Chile, pues el país se convertirá para Japón en una "plataforma de servicios hacia el resto de América Latina".

El TLC, suscrito en marzo por los cancilleres de ambos países y promulgado en tiempo récord por los respectivos parlamentos, convierte a Chile en el primer socio comercial para Japón en Sudamérica, según destacó Abe en el acto de la firma de la declaración conjunta.

De acuerdo a Bachelet, el convenio permitirá crear 50.000 nuevos empleos dentro de Chile, tanto en el norte -centrados en la minería- como en el sur -más relacionados con el salmón, los productos del pescado y los agrícolas-, y que hará incrementar las exportaciones dentro de "unos cinco años".

La firma de este documento tuvo lugar durante una ceremonia en la oficina del primer ministro japonés, en la que Japón y Chile suscribieron además una declaración conjunta sobre medio ambiente y otra más general, en la que incluyó un tema por demás de fuerte contenido estratégico.

En estos documentos Chile muestra su apoyo a la intención de Japón de convertirse en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y su "gran aprecio" a la propuesta de Tokio de reducir en un 50%o la emisión de gases contaminantes para 2050.

Ambos líderes expresaron además "la fuerte voluntad de las dos  partes de avanzar en un comercio libre y crear nuevas oportunidades para los sectores productivos de sus respectivos países".

El TLC entre Japón y Chile que acaba de entrar en vigor elimina los aranceles a la mayoría de los productos con los que comercian Japón y Chile y a un total del 92% en términos de valor.

Se trata del cuarto acuerdo de libre comercio de Chile con una nación asiática, tras los suscritos con China, la India y Corea del Sur, y del segundo de Japón con un país latinoamericano, además del que tiene con México.

Tal como señaló la mandataria en la mencionada ceremonia, el TLC con Japón beneficia de inmediato a Chile en la exportación de vinos, productos relacionados con el pescado, como las harinas o el salmón, y bienes industriales. Para Japón, en tanto, el mayor logro es la reducción de aranceles en la partida más cuantiosa de su comercio con el país suramericano, los automóviles, que dejarán de estar cargados con el 6% de impuesto en la frontera chilena.

El acuerdo elimina cargas aduaneras a la mayoría de los productos industriales y a algunos productos agrícolas, un sector muy sensible en este país asiático debido a la presión de sus agricultores para el proteccionismo de sus productos.

Japón es el tercer socio comercial de Chile después de EEUU y China, y fue el destino del 33,4% de las exportaciones chilenas al mundo durante el año 2006. Chile demuestra así cómo con una línea coherente sea cual fuera la administración de turno, suma un valor agregado importante en sus relaciones internacionales, que redundan no sólo en su posicionamiento regional, sino en beneficios concretos para sus ciudadanos.