Vodafone ha anunciado hoy un cambio en su estructura empresarial por el que se van a crear tres unidades de negocio: Europa Occidental, (donde se incluye España), Mercados Emergentes y Otras Filiales (se incluyen SFR de Francia y Verizon Wireless de EEUU) y Nuevos Negocios e Innovación. Según ha explicado la compañía en un comunicado, uno de los objetivos pasa por buscar nuevas fuentes de ingresos y extender el negocio hacia el área de la convergencia con los servicios bajo protocolo de Internet (IP).

En este sentido, Vodafone va a lanzar el mes que viene su estrategia en este último segmento, según señalan fuentes de la compañía. La empresa prefiere hablar de convergencia entre el móvil y los servicios IP y no de convergencia 'fijo-móvil'.

Ahora bien, fuentes del sector explican que Vodafone va a dar un giro estratégico. Para estos observadores el negocio de la telefonía móvil, prácticamente el único en el que se mueve la empresa británica, empieza a estar maduro. Además, la competencia está siendo muy dura en todos los países y las operadoras exclusivas de móviles, incluida Vodafone, han sufrido un debilitamiento de sus márgenes operativos por culpa del esfuerzo financiero que han tenido que hacer para mantener sus clientes y para captar usuarios nuevos. Así, según algunos analistas, el margen de ebitda de Vodafone podría pasar del 40% este año al 38,7% el próximo ejercicio.

Ante esta situación, Vodafone puede pasar a la ofensiva. Un informe publicado por Santander Bolsa apunta la posibilidad de que la empresa, aprovechando sus amplias infraestructuras de comunicaciones celulares, empiece a ofrecer a sus clientes tarifas de servicios de telefonía básica en las llamadas que realicen desde su casa o desde su lugar de trabajo. Además, y aprovechando la velocidad de acceso a Internet que permiten nuevas tecnologías como Edge o la 3G, ofrecería a sus usuarios el servicio de acceso a la red compitiendo con el ADSL de las empresas de telefonía básica.

De esta forma pasaría a competir directamente con los operadores dominantes, que, a su vez, ya están haciendo ofertas conjuntas de servicios de telefonía fija, móviles, Internet y televisión. Sin duda una mala noticia para las empresas que únicamente operan en el negocio de celulares. Las posibilidades de expansión parecen altas. Actualmente, según las cifras que ofreció Deutsche Telekom en la pasada edición del Cebit (feria tecnológica de Hannover), en Europa en torno al 65% del total de las llamadas se realiza desde edificios. En España el porcentaje ronda el 60%.

Compras. Claro que, no es la única opción. En el mercado se comenta que Vodafone podría adquirir operadores alternativos de telefonía básica en países como Reino Unido, España, Alemania o Italia para lanzar ofertas integradas. Los rumores han señalado su posible interés por empresas como Colt Telecom, Cable & Wireless e incluso BT.

Lo cierto es que Vodafone dispone de margen de maniobra. La compañía ingresó cerca de 13.000 millones de euros por la venta de su filial japonesa a Softbank. Además, en el mercado se ha especulado con la posibilidad de que Vodafone venda su 44% de Verizon Wireless a Verizon. De ser así, la corporación británica ingresaría más de 20.000 millones de euros. Un dinero que podría dedicar a consolidarse en los nuevos servicios.