La crisis a la que hace dos semanas se enfrentó el Gobierno de Brasil, y que obligó al entonces ministro de Hacienda, Antonio Palocci, a presentar su dimisión, parece no haber afectado a Lula da Silva de cara a las elecciones del próximo mes de octubre. Según la última encuesta de la consultora Datafolha, el presidente brasileño vencería con el 40% de los votos en la primera vuelta de los comicios frente al 20% que obtendría su principal rival, el aspirante del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), Geraldo Alckim.

Este es el primer sondeo que se hace oficial desde que el socialdemócrata hiciese oficial su candidatura la semana pasada. Puesto que ninguno de los dos postulantes conseguiría más del 50% en la primera vuelta, ambos tendrían que enfrentarse en una segunda convocatoria. De ser así, Lula obtendría el 52% de los votos y Alckim el 37%, según añade en su informe la consultora brasileña. Los resultados confirman la tendencia de recuperación que el presidente de Brasil mantiene desde hace dos meses a pesar de las denuncias por corrupción en las que está implicado el gubernamental Partido de los Trabajadores (PT).

Se esperaba que en el informe, Lula perdiese apoyo popular, después de que Palocci, uno de los brazos fuertes del presidente, dejase el puesto acusado por las fuerzas de la oposición de conseguir financiación por medios ilegales. Unas denuncias que se vieron reforzadas la semana pasada cuando la policia federal de Brasil inculpó al ex ministro de Finanzas de la obtención ilícita y filtración a la prensa de un extracto bancario del portero Frandenildo Santos Costa. La acusación indicaba que el documento habría sido sustraído después de que el casero declarase haber visto a Palocci en la residencia en la que trabaja, donde se realizaban "negocios ilícitos y fiestas con prostitutas".

Según la prensa internacional, los responsables de la divulgación del extracto bancario pretendían desacreditar al casero que había recibido un ingreso de 40.000 reales (15.313 euros). Costa explicó que el dinero formaba parte de una transferencia que le había hecho su padre biológico, aunque Palocci justificó que le comunicaron de un posible lavado de dinero por lo que pidió investigar al casero, tal como establece la legislación.

Los expertos consideraban que además, las conclusiones de una comisión parlamentaria de investigación (CPI), que pide a la cúpula directiva del PT que testifique por los casos de corrupción en los que presuntamente están implicados podrían ser motivo adicional para que Lula descenciese en los sondeos. Pero lo cierto es que los datos de la encuesta sólo muestran una disminución de dos puntos porcentuales para el mandatario brasileño con respecto al pasado sondeo.

La noticia no benefica a Alckim, teniendo en cuenta que José Serra del PSDB, quien aparecía en las encuestas como el principal rival de Lula antes de que el partido escogiese al gobernador de Sao Paulo como su candidato, llegó incluso a superar al presidente de Brasil en intención de voto. No se descarta por eso, según algunos medios de comunicación, que Serra esté tramando desplazar a su colega para buscar el trono del Ejecutivo.

Bioetanol. Al margen de las encuestas, el Gobierno de Japón ha mostrado su intención de introducir el uso de bioetanol en su mercado nacional, una fuente alternativa de energía derivada de la caña de azúcar y de la que precisamente Brasil es el mayor productor y exportador a escala mundial. Así se lo hizo saber el ministro japonés de Economía, Toshihiro Nikai, al titular brasileño de Comercio Exterior, Luiz Fernando Furlan, con quien negoció una posible compra de este combustible.

Durante el encuentro, Nikai recordó que la Asociación Petrolera de Japón prevé adquirir cerca de 360.000 kilolitros de etanol vegetal en 2010, hasta que suponga aproximadamente el 20% del consumo de gasolina en este país asiático y contribuir así al compromiso nipón bajo el Protocolo de Kioto según destacan agencias de información internacional. Además, ambos representantes acordaron el intercambio de información sobre esta fuente de energía alternativa.

Por su parte, la petrolera estatal brasileña Petrobras anunció que firmará un nuevo acuerdo con la compañía japonesa Mitsui con el objetivo de expandir los estudios sobre la exportación de etanol a mercados internacionales. Un nuevo pacto que se suma al que ambos países suscribieron el pasado mes del marzo, y por el que se creó Brazil-Japan Ethanol, una firma de riesgos compartidos para la exportación del combustible.

Este país latinoamericano domina toda la tecnología para la producción de este alcohol combustible además de ser el mayor poductor y exportador mundial de etanol. Con esta fuente alternativa de energía, los países podrían hacer frente al aumento de los precios del barril internacional de petróleo que esta semana ha alcanzado su máximo histórico al registrar los 69,63 dólares (57,51 euros).