Hugo Chávez ha sido una vez más esta semana el punto de mira de todos los flashes al insinuar la posibilidad de que su país abandone la Comunidad Andina de Naciones (CAN). Pero esto empiezan a ser algo más que simples amenazas. Según una información publicada el jueves por la agencia AFP, fuentes diplomáticas europeas han asegurado que los representantes del país sudamericano les han comunicado su intención de abandonar este bloque de integración regional, creado en agosto de 1997, pero cuyos antecendentes se remontan a 1969, cuando Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela firmaron el Acuerdo de Cartagena y pusieron en marcha el Sistema Andino de Integración (SAI).

El mandatario venezolano considera que la decisión de Colombia de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU ha vaciado de contenido al bloque. De ahí que Venezuela se haya planteado dar este paso y concentrar sus esfuerzos de integración regional en el Mercosur. La asociación está integrada por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. Venezuela se incorporó el 9 de diciembre de 2005, aunque sin derecho a voto. Sólo lo tendrá a finales de este año, cuando haya adaptado su legislación a los requerimientos del grupo.

Ahora, la inquietud de los países que quedan en la CAN, y especialmente de Colombia y Perú, es saber cuál será la posición de Bolivia. Este país andino también ha manifestado su disgusto por el TLC entre Bogotá y Washington, que elimina el principal mercado de exportación de la soja boliviana.

Además, Bolivia, como el resto de los miembros de la CAN y Chile, tiene ya la categoría de miembro asociado al Mercosur. Con una pequeña diferencia, el 30 de diciembre de este año recibió una invitación formal para integrarse como miembro de pleno derecho.

De momento, Venezuela no ha notificado oficialmente a la Secretaría de la CAN su intención de abandonar el grupo, pero podría hacerlo en las próximas horas. Por ahora, no ha habido reacciones oficiales ni desde la CAN, ni del resto de los gobiernos que forman parte de este sistema de integración. Sólo el presidente colombiano, Álvaro Uribe, ha insinuado que, de confirmarse la noticia, habría que hacer un análisis tranquilo. Mientras que el ministro de Comercio de este país, Humberto Botero, ha asegurado que confía en que se produzca una reunión entre Uribe y Chávez para abordar el tema.

Pero ésta no es la única amenaza vertida por Chávez. Hace dos semanas acusó al embajador de EEUU en Venezuela, William Brownfield, en su programa de radio dominical ‘Aló presidente’, de crear situaciones irregulares en el país y de alterar el orden público porque actuaba sin consultar con la Cancillería venezolana. Así, el diplomático se ha visto obligado a anunciar que dará parte de sus actividades públicas al Gobierno de Chávez.

El presidente venezolano añadió a estas declaraciones que incluso el representante estadounidense podría ser declarado persona non grata en el país. El pasado 7 de abril, algunos grupos estatales lanzaron tomates a la caravana diplomática de EEUU. Brownfield había acudido a una escuela infantil de béisbol para donar guantes y pelotas. Chávez asegura que Brownfield se presentó en el lugar sin habérselo comunicado a las autoridades venezolanas.

El presidente declaró que el Gobierno rechaza cualquier agresión contra diplomáticos o ciudadanos, por eso la manera de actuar del embajador estadounidense fue irresponsable al presentarse intempestivamente en un lugar donde supuestamente no era bien recibido. Así, el presidente venezolano consideró que el embajador debe dejar de viajar por el país si antes no coordina sus movimientos con el Gobierno.

Otras recientes giras y actos públicos de Brownfield en Venezuela han sido interrumpidos constantemente por seguidores de Chávez, que acusan a EEUU de estar detrás de planes desestabilizadores para derrocar al presidente venezolano. Las relaciones diplomáticas entre Venezuela y EEUU están marcadas por constantes acusaciones mutuas, referidas al corte "imperialista e intervencionista" de Washington y a las "intenciones totalitarias" de Chávez, respectivamente.

Las buenas noticias para Venezuela vienen de la mano de su bien más preciado, el petróleo. Así, las empresas, consorcios y operadoras que explotan hidrocarburos en la Faja del Orinoco de Venezuela han comunicado que, para evitar la ejecución de un embargo preventivo impuesto hace algunos días por el Servicio Nacional Integrado de Administración Tributaria y Aduanera de Venezuela (Seniat), cancelarán las actas de reparo impuestas por esta entidad.

La primera en comunicar la cancelación fue la petrolera italiana Eni Dacion, que tendrá que pagar la cantidad de 147.000 millones de bolívares (56,16 millones de euros). Este cargo corresponde a las retenciones no efectuadas del impuesto sobre la renta (ISLR) desde 2001, cuando la Ley de Hidrocarburos estableció que este impuesto para la actividad petrolífera pasara de un 36% a un 50%. Con esta decisión, la empresa italiana evita medidas como la de cierre temporal que se tomó contra la firma francesa Total Oil and Gas.

Según ha anunciado el Seniat, Chevron Texaco también se encuentra en trámites para cancelar otro de estos reparos, que asciende esta vez a 161.000 millones de bolívares (61,13 millones de euros).

El pasado mes de marzo, la entidad tributaria entregó actas de reparo a las 22 petroleras que actúan en el Orinoco que tienen convenios operativos con Pdvsa, suscritos en la década de los noventa, por un total de 1,5 billones de bolívares (578,9 millones de euros). En esta zona, las petroleras extranjeras extraen diariamente 660.000 barriles de crudo.

También Venezuela ha recuperado la actividad de la refinería Cardón tras dos días de paro. Esta instalación, una de las principales proveedoras de gasolina reformulada de EEUU, ha conseguido volver a su producción habitual bajo un plan de emergencia. Debido a un fallo en el sistema eléctrico, la planta tuvo que paralizar sus operaciones dos días, lo que llevó a la pérdida de unos 300.000 barriles diarios

La planta, que se integra en el complejo del Estado caribeño de Paraguaná, sufrió el pasado viernes su tercera interrupción desde comienzos de 2005 debido a un alto ritmo de producción. Venezuela es el quinto exportador de petróleo del mundo y uno de los principales proveedores de EEUU.

Y sin salirnos del sector petrolero, cabe destacar el acuerdo firmado por la empresa brasileña Braskem y la compañía estatal venezolana Pequiven, en el que se recoge la construcción conjunta de un complejo petroquímico en Venezuela. El "Proyecto José" prevé que la instalación produzca al inicio 1,2 millones de toneladas de etileno al año, además de polietilenos y otros petroquímicos de segunda generación.

Braskem y Pequiven tendrán seis meses para concluir los detalles de la operación, que contará con una inversión que rondará los 2.000 millones de dólares (1.619 millones de euros). El complejo petroquímico se construirá en el Complejo Olefinas de José, situado al este de Venezuela y deberá comenzar a funcionar en 2011.

Ese complejo es el segundo proyecto desarrollado por la empresa brasileña en Venezuela. Braskem y Pequiven firmaron el año pasado un convenio para la construcción de una planta de polipropileno en el Complejo de El Tablazo, al este de Venezuela, que contará con una capacidad para producir 400.000 toneladas por año y que deberá comenzar a operar en 2009.

Y también es buen momento para la compañía española de ingeniería y proyectos Elecnor , que ha conseguido adjudicarse un nuevo concurso en Venezuela para la puesta en marcha de las infraestructuras eléctricas de los estados de Monagas y Delta Amacuro. La empresa estatal de electricidad, Cadafe, es la empresa adjudicataria del contrato, que consiste en la ejecución de las obras del sistema de transmisión y distribución de los dos estados.

El contrato, por un valor de 87 millones de euros, incluye la instalación y puesta en servicio de ocho subestaciones, así como la ampliación de una subestación a 230/115 kilovatios (Kw), la construcción de las líneas de transmisión en 115 kw que conectan con las ocho subestaciones y las mejoras en los sistemas de distribución. El plazo de ejecución de las obras es de 20 meses.

Este proyecto, el más importante logrado por Elecnor hasta la fecha en los estados de Monagas y Delta Amacuro, reforzará y modernizará las infraestructuras eléctricas de la región y mejorará notablemente la calidad del suministro eléctrico de ambas zonas.

El Grupo Elecnor está presente en más de 20 países, donde es especialista en las áreas de promoción, gestión integral de proyectos y desarrollo de infraestructuras dentro de los ámbitos de generación de energía, electricidad, instalaciones, gas, telecomunicaciones, ferrocarriles, medio ambiente, agua, operación, mantenimiento y construcción.