Después de que Hugo Chávez anunciara la semana pasada la retirada de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), este proceso de integración latinoamericano ha sufrido un duro revés. El mandatario venezolano aseguró que la CAN ya no tenía sentido tras la firma de Tratados de Libre Comercio (TLC) con EEUU por parte de Colombia y Perú -que integran la CAN junto con Venezuela, Bolivia y Ecuador-.

Según el mandatario venezolano, estos acuerdos violarían alianzas existentes bajo el organismo subregional y facilitarían el ingreso de productos estadounidenses a la economía venezolana. Pero, según opinan algunos analistas, la decisión de Chávez busca cimentar el acercamiento de su país al Mercosur, liderado por Argentina y Brasil, países menos alineados con Washington.

La propuesta alternativa que propuso Chávez tras el anuncio es que se configure una “nueva integración” de toda Sudamérica, bajo los dictados de su Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA), que da prioridad a lo social y político sobre lo comercial. A la espera de que ello se plasme en la Comunidad Sudamericana de Naciones (CSN), Chávez afirma que apostará por el Mercosur, aunque considera que ese bloque (integrado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay como socios plenos) también deberá ser “reformulado”.

Pero tras el comunicado, el presidente venezolano se retractó parcialmente de la noticia y aseguró que está dispuesto a reconsiderar la decisión de que Venezuela abandone la CAN si los gobiernos de Perú y Colombia suspenden los respectivos TLC firmados con EEUU.

Con estas declaraciones, Chávez deja una puerta abierta a continuar en la CAN, a pesar de que reitera que la salida de Venezuela ya es un hecho. Así, precisó que su país ya había cumplido con el único paso que se requería: comunicar por escrito a la Comisión y a la Secretaría General de la CAN su decisión. Esto significa que Venezuela ya no es miembro de este acuerdo de integración económica.

En este punto, Chávez recordó que desde de la incorporación de Venezuela al Mercosur se había acordado una negociación bloque a bloque en éste. Luego surgió la propuesta de la unión sudamericana de naciones y comenzó el debate de cuál es la mejor vía estratégica para esa unión. Según comenta Chávez, el objetivo estratégico de la alianza sudamericana debe trascender tanto a la CAN como al Mercosur, por lo que fusionar ambos organismos para generar algo totalmente nuevo sería la solución perfecta.

Pero parece ser, según fuentes venezolanas, que la firma de los TLC de Colombia y Perú con EEUU no es el único motivo de la salida de Venezuela de la CAN. Todos los planteamientos de Hugo Chávez fueron rechazados por los socios de la Comunidad desde que Venezuela asumió la Presidencia de la CAN. Pidió la aprobación del arancel externo común para la creación de una unión aduanera y los demás países se negaron; propuso la creación del Fondo Humanitario Andino, para el cual ofreció aportar 50 millones de dólares (40,42 millones de euros), y también se negaron.

Hasta el presidente de Bolivia, Evo Morales, ha salido a la palestra para pedir una reunión urgente con todos los países de la CAN, con el fin de evitar que empeore la situación que atraviesa la organización y buscar salidas conjuntas a la crisis regional. Además, pide oficialmente a Venezuela que retroceda en su decisión de abandonar el bloque y a Colombia y Perú que cancelen sus acuerdos comerciales con EEUU.

Bolivia podría seguir los pasos de Venezuela y separarse de la CAN si Perú, Colombia y Ecuador firman los TLC con EEUU, una decisión que sería un golpe mortal para este área de integración. Pero Evo Morales deja abierta la posibilidad de una mediación del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, para salvar la CAN.

Lula da Silva tiene previsto entrevistarse con sus homólogos de Colombia, Venezuela y Argentina, Álvaro Uribe, Hugo Chávez y Néstor Kirchner, respectivamente, para mediar en este proceso de integración latinoamericano. Aquí es donde comenzará a prepararse la cumbre del Mercosur prevista para el próximo mes de julio.

Mercosur también está en crisis, surgida del malestar de Uruguay y Paraguay, los dos socios menores del bloque comercial, que cuestionan el funcionamiento de esta unión aduanera, ya que sienten que Argentina y Brasil imponen su hegemonía, sin favorecer los intereses ni la integración de los países pequeños.

Hay que recordar que Brasil y Argentina, los dos principales socios del Mercosur, no estuvieron representados en la "Cumbre Energética" celebrada el pasado 19 de abril en Asunción (Paraguay). El modo de contener a sus socios menores será un tema ineludible en la charla de Kirchner y Lula.

Evo Morales ha confirmado además que Bolivia firmará el próximo sábado en La Habana un acuerdo comercial con Cuba y Venezuela que bautizó como "de los pueblos", un desafío a los intentos de Quito, Lima y Bogotá por sellar pactos con Washington. El anuncio del llamado Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP) fue una nueva señal de la aguda crisis que afronta la CAN, la asociación comercial más antigua de América, una crisis que se precipitó la semana pasada por el anuncio de Venezuela de retirarse del bloque.