La sexta ronda de conversación entre las delegaciones del Gobierno de Colombia y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), aunque empezó en un clima de desconfianza recíproca, logró alcanzar un importante resultado: un cese de las hostilidades bilaterales "experimental y temporal".

Eso significa que, una vez que el ELN suspenda acciones violentas y haya liberado a los secuestrados, el Gobierno inmediatamente cesará todo tipo de acción militar ofensiva contra ese grupo insurgente.

Aunque el alto al fuego es provisional, se trata de un importante avance del proceso de paz, en el cual ambas partes se involucraron desde diciembre de 2005.

Al encuentro, celebrado con cinco días de retraso sobre la fecha anunciada, participaron el alto comisionado para la Paz colombiano, Luis Carlos Restrepo, y el jefe del ejército rebelde, Pablo Beltrán. Además, se decidió incorporar al sacerdote Darío Echeverri, secretario de la Comisión para la Conciliación de la Conferencia Episcopal de Colombia, en calidad de testigo.

Según los miembros de ELN, las dificultades de la negociación residen en que el Gobierno considera a la guerrilla como un grupo terrorista y en la negación de la existencia de un conflicto que dura ya 43 años.

Mientras en La Habana (Cuba) se mantenían las mesas de conversación con ELN, el presidente colombiano, Álvaro Uribe, se reunió con su colega venezolano, Hugo Chávez, para establecer nuevos acuerdos de integración y cooperación entre ambos países.

Los convenios tienen como objetivo fortalecer el intercambio comercial bilateral, que el año pasado llegó a 4.300 millones de dólares (3.172 millones de euros), la regulación del intercambio energético y del sector agropecuario.

Según los convenios, el próximo verano se inaugurará el Gasoducto Interguajiro, una obra que conectará inicialmente la costa oriental del Lago de Maracaibo, en el occidente venezolano, con los yacimientos colombianos de Puerto Ballena, al oeste de la península de la Guajira, transportando diariamente hasta 200 millones de pies cúbicos de gas metano. El proyecto, acordado en 2005, interesará progresivamente a otros países de Centroamérica, como Ecuador , y será extendido hasta Panamá.

Esos planes fueron anunciados en Isla Margarita (Venezuela), en el marco de la primera Cumbre Energética Latinoamericana, a la que asistieron representantes de 12 países suramericanos y del caribe.

En tanto que se refuerzan los lazos de cooperación energética entre ambos países, el Gobierno venezolano comunicó su intención de incrementar el control militar a lo largo de la frontera con Colombia.

Las 15.000 unidades militares presentes en la región serán incrementadas por otros militares, para garantizar mayor seguridad en una zona caracterizada por diversos factores generadores de violencia, vinculados a grupos guerrilleros, paramilitares, a la delincuencia y al narcotráfico.