Los precios de los alimentos no parecen tocar techo, y los expertos discrepan sobre si existe o no un vínculo entre esta situación y la producción de biocarburantes. El debate sigue su curso, pero la crisis inflacionista golpea ya a la comunidad internacional, en medio de las recomendaciones por poner freno a la crisis alimentaria.

El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional para que tome las medidas oportunas que sean capaces de hacer frente a la crisis alimentaria generada por el alza del precio de los alimentos.

Zoellick señaló que en muchos países en desarrollo los pobres gastan hasta un 75% de sus ingresos en alimentos, por lo que el aumento de precio les afecta gravemente. Además, destacó que en sólo dos meses el precio del arroz se disparó a niveles históricos y podría continuar en aumento.

Por su parte, el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, consideró que si bien la economía atraviesa una desaceleración generalizada, también podría producirse un periodo inflacionario debido a la escalada de los precios de los alimentos y la energía.

El panorama internacional que se vislumbra es bastante desolador. La solución para evitar una profundización de la crisis es instar a los gobiernos a aportar al menos los 500 millones de dólares (casi 317 millones de euros) solicitados por el PMA (Programa Mundial de Alimentos). Esta medida serviría para poder cumplir con las operaciones de emergencia.

Brasil. Un ejemplo que ilustra la situación de la galopante inflación internacional es el que se vive en Brasil. El país carioca situó la inflación durante el mes de marzo en el 0,48%, por encima del 0,37% de marzo de 2007, y el mayor nivel para el mes desde 2005.

El presidente de Brasil, Lula da Silva, ha culpado de la situación durante su visita a Holanda a las multinacionales agroalimentarias de la elevada inflación internacional. Lula ha exigido a estas empresas una mayor producción y ha asegurado que los biocarburantes no tienen "toda la culpa" de los elevados precios que sufren los brasileños.

El Gobierno de Lula es el mayor exportador mundial de biocombustible a base de etanol, y tiene previsto firmar hoy viernes un acuerdo con Holanda para aumentar la cooperación en biocarburantes. El país de los tulipanes es el mayor inversor extranjero en Brasil, donde colocó 8.100 millones de dólares (5.100 millones de euros) el año pasado. Sus importaciones con el país sudamericano ascendieron a 8.800 millones de dólares.

El año pasado, la inflación en Brasil fue de 4,47%, la tasa más elevada desde 2005. La carne aumentó un 22%, el pan el 7,93% y el aceite de soja otro 7,58%. Por otro lado, dos tercios de las exportaciones de Brasil en 2007 consistieron en productos agrícolas.
Estados Unidos es el principal productor mundial de etanol con 28.000 millones de litros en 2007, seguido de Brasil con 22.000 millones. Estados Unidos elabora el combustible a partir del maíz y Brasil de la caña de azúcar.

Críticas. Según algunos críticos, los cultivos de caña de azúcar para producir etanol se expanden en detrimento de las tierras destinadas a la alimentación de la población y hacen subir artificialmente los precios de los alimentos, que se tornan inasequibles para los más desposeídos.

Por su parte, Lula rechazó el martes en una visita a Holanda que exista un vínculo entre el alza mundial de los precios de los alimentos y la producción de biocarburantes.

"No me digan que los biocarburantes provocan el alza de los precios", lanzó el presidente en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro holandés Jan Peter Balkenende.

"Hoy hay más gente que come. Los chinos comen, los indios comen, los brasileños comen, y la gente vive más", explicó Da Silva, quien estimó que la mayor causante del alza de los precios es la cifra creciente de bocas que alimentar. "Pido al mundo entero que produzca más" para satisfacer las necesidades alimentarias sin provocar inflación, añadió.

Expertos. Americaeconomica.com se ha puesto en contacto con fuentes oficiales del Real Instituto El Cano, donde expertos analistas económicos realizaron una radiografía de la economía brasileña. "Brasil se encuentra en la cresta de la ola dentro de la coyuntura internacional, al ser uno de los mayores exportadores de alimentos y biocarburantes debido a la demanda que generan los países emergentes como son China y la India. Eso es una buena noticia, pero conlleva que los precios de los productos en Brasil se incrementen".

"El reto para frenar la inflación consiste en aumentar la oferta, pero para ello se debe invertir en mejorar la industria alimentaria", señalaron los analistas. Otra de las medidas sería proporcionar una serie de subsidios a la población más desfavorecida, para que puedan adquirir los alimentos a un precio más asequible.