El consumo de acero descendió el pasado año casi un 1%. Ante esta situación, la única salida posible ha sido acudir a la exportación. Los precios en el mercado nacional se han visto acosados por los que aportaba China o Turquía.

A pesar de todas estas dificultades, la producción nacional aumentó un 3,2% hasta alcanzar los 19 millones de toneladas, lo que representó un récord histórico, que reportó unos ingresos de 18.000 millones de euros. Al tiempo que las entregas en España descendieron un 1,5%, las exportaciones crecieron un 11,3 principalmente dirigidas a la Unión Europea.

La facturación internacional llegó al 28,3%, hasta los 8.266 millones de euros. Se puede afirmar que se presentan dos factores distintos. De un lado, la crisis inmobiliaria y de otro la presencia de China, que aglutina el 42% de las ventas procedentes del exterior, que crecieron en el pasado año un 15,8%, hasta alcanzar los 9.604 millones de euros.

Mientras que las importaciones procedentes de la Unión Europea se han mantenido constantes, las procedentes de países emergentes han crecido por encima del 14% durante el último año.

Arcelor. En el pasado febrero, tuvo lugar la junta general de Arcelor Mittal, en la que se puso de manifiesto la preocupación del gigante siderúrgico por la crisis de la construcción en España.

Según previsiones, la demanda española de viviendas se reducirá alrededor de un 40%, lo que significa que el sector de la construcción descenderá de 450.000 viviendas anuales a 250.000. España ha construido, estos pasados años, más que Francia y Alemania juntas.

Nuestro país aportó a las cuentas de Arcelor Mittal 6.400 millones en 2007, gracias a una producción próxima a los 10 millones de toneladas de acero. En el último ejercicio, se invirtieron 206 millones de euros entre las 20 fábricas que la empresa tiene repartidas a lo largo del país, aunque las instalaciones asturianas absorbieron la mitad del presupuesto.

En 2007, Arcelor Mittal obtuvo un beneficio de 10.400 millones de dólares, lo que representa un 30% más que en 2006. De este modo, en su primer ejercicio completo después de la fusión entre Arcelor y Mittal Steel puede afirmarse que alcanzó la nota de sobresaliente. Lo que es debido, en parte, a la estrategia de expansión internacional. Intervino en 35 operaciones de adquisición en 2007.

Esta política continúa a lo largo del presente año con operaciones en distintos países de Hispanoamérica como Argentina, Brasil, Costa Rica y México, además de en otros países como China o Polonia. Este magnífico resultado se debió también al aumento de los precios de algunos de sus productos y a los elevados niveles de demanda mundial, gracias, especialmente, a los mercados emergentes.

Es España, esta gran empresa cuenta con una fuerte presencia, aunque en los últimos tiempos la caída de la construcción, entre otros factores, presenta un panorama más o menos sombrío, a corto y medio plazo.