Mientras que el Gobierno de Rafael Correa intenta disminuir las tensiones con el sector minero de Ecuador por el polémico Mandato Minero, algunas empresas extranjeras como la canadiense Aurelian, ya han anunciado que han suspendido sus operaciones en el país, con el despido de 360 trabajadores de su compañía.

El Ejecutivo de Ecuador ha anunciado que quiere disminuir la tensión que ha provocado el Mandato Minero aprobado por la Asamblea Constituyente y, para acallar las críticas de la Cámara de Minería del país, ha anunciado que tratará de reubicar en otros sectores a los trabajadores afectados por la nueva ley, como el de la construcción e infraestructuras.

La decisión de acercar posturas se produce tras las declaraciones realizadas a Americaeconomica.com en las que un representante de la Cámara de Minería hacía referencia a la posible pérdida de 70.000 puestos de trabajo de prosperar el Mandato.

Por un lado se pretende garantizar los puestos de trabajo y, por otro, se quiere incluir las sugerencias de las empresas en el reglamento para atenuar sus efectos.

El subsecretario de Minas, José Serrano, indicó que ninguna concesión aún ha sido revertida o suspendida. Primero se efectuará un análisis individual. Ahora las empresas cumplirán con los pedidos del Ministerio. Las empresas deberán entregar un listado de los empleados y de las labores que ejecutan. El objetivo es ubicar a los trabajadores que puedan verse afectados por la medida en una actividad emergente, mientras se publica la nueva ley.

Javier Cruz, director de la Cámara de la Minería, calificó como ofrecimientos positivos los anuncios del ministro y aseguró que "Ojalá se pueda ubicar a los empleados".

El ministro de Minería ecuatoriano, Galo Chiriboga, aseguró que el Ejecutivo pretende garantizar esos puestos de trabajo, alrededor de 1.500, según sus cálculos. "Las labores emergentes durarán mientras se expida la nueva ley".

Por ello se avanzan en acuerdos con el Ministerio de Comunicaciones para que los contrate en la rehabilitación vial. También, los gobiernos seccionales podrían incorporarlos en algún proyecto temporal.

El otro pedido del Ministerio es entregar un documento a la Subsecretaría con las sugerencias para normar el Mandato. De esta forma, se especificará las actividades que deben ejecutarse mientras se publica la ley.

Mientras estas actividades se cumplen, el Ministerio analiza de forma individual cada una de las concesiones que contempla el Mandato. De las 5.197 concesiones, 1.374 pueden suspenderse porque están en trámite. Las otras 3.233 que están en exploración serán sometidas a estudio. Desde la semana pasada se trabaja para establecer cuántas y cuáles se revertirán por no pagar patentes de conservación.

Según los datos del Ministerio, 590 están en explotación y podrían suspenderse por no pagar las patentes o estar en parques naturales protegidos.

En una entrevista que publicada la semana pasada Americaeconomica.com, Janeth Dominguez, representante de la Cámara de Minería de Ecuador, aseguraba que la nueva ley del presidente Rafael Correa pone en serio peligro 70.000 puestos de trabajo en el sector.

El sector minero ecuatoriano tenía previsto realizar una inversión de 2.000 millones de dólares (1.280 millones de euros) en los próximos dos años, y la creación de 70.000 puestos de trabajo adicionales para una década.

Pero la decisión del Gobierno de asumir el control del 80% de las concesiones mineras pone en serias dudas el futuro del sector. La medida adoptada por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, revierte todas las concesiones que se habían otorgado, aludiendo a que “las concesiones que se habían dado son ilegales, no se han hecho ningún tipo de inversión en ellas y se las ha utilizado para especular, es decir, para negociar los títulos”.

La decisión ha sido rechazada inmediatamente por representantes de la Cámara de Minería de Ecuador, que han contestado diciendo que “el mejor suelo del país está en peligro, y que a su vez, 1.200 empleos directos están en peligro”.

Entre las compañías afectadas están las canadienses Ascendan t Copper, Ecsa, Conerstone, I am Gold, Aurelian Resourses, que ya ha anunciado la suspensión de sus operaciones en Ecuador y Dinasty Metal , así como la estadounidense Lowell.

En términos monetarios, las reservas mineras en Ecuador alcanzan los 200.000 millones de dólares (125.000 millones de euros) frente a los 70.000 millones de dólares (44.000 millones de euros) provenientes del petróleo.

La situación de la minería se encuentra aún en etapa de exploración, y su desarrollo depende de empresas privadas, que en los últimos 17 años han invertido 1.000 millones de dólares (627 millones de euros) y generado 120.000 empleos directos, de acuerdo con la Cámara de Minería.