Las grandes petroleras mundiales podrían anunciar esta semana grandes beneficios durante el primer trimestre del año. El debilitamiento de la economía de EEUU no lastrará los resultados de estas compañías que se verán beneficiadas por el elevado precio del crudo.

Todo apunta a que los ingresos de los gigantes del petróleo se verán impulsados durante el primer trimestre de 2008 a pesar de las turbulencias que rodean al mayor consumidor de combustible fósil del mundo, la economía estadounidense.

Las crisis económicas conllevan una caída en la demanda del petróleo y la gasolina, pero los analistas estiman que mientras esto ocurre, los problemas que rodean a la economía de EEUU, podrían contribuir a aumentar los beneficios de los productores de petróleo globales. Tras la caída del valor del dólar en EEUU, los inversores han estado refugiándose en las materias primas como una protección contra la inflación. Esto ha contribuido a elevar el precio del crudo, impulsando a las compañías petroleras a obtener grandes beneficios.

Previsiones. Así, los analistas consultados por Bloomberg estiman que Exxon Mobil anunciará 11.600 millones de dólares de beneficio durante el primer trimestre (un 25% más). Shell ganará 6.800 millones de dólares (4,9% más) y BP, podría alcanzar un beneficio de 5.200 millones de dólares (un 32% más). Las acciones de las cuatro petroleras han caído en Bolsa más del 10% durante el primer trimestre fruto de la disminución de los márgenes procedentes del refino y por la presión de las competidoras estatales como Gazprom (Rusia), PetroChina (China) o Petroleo Brasileiro (Brasil).

120 dólares. El precio del crudo rondó hoy los 120 dólares por barril en Nueva York, después de que la petrolera BP cerrara un oleoducto en el Mar del Norte y como resultado de una huelga de los trabajadores en Nigeria y los ataques de los rebeldes que quieren cortar la producción del país. BP ha cerrado el oleoducto de Forties, que transporta el 40% de la producción diaria de petróleo del Reino Unido.

Los expertos estiman que el precio del petróleo se moderará. La desaceleración económica, el probable final de la depreciación del dólar y de las bajadas de tipos de la Fed y cierta mejora de las perspectivas de la oferta, justifican la expectativa de los expertos consultados por EL BOLETIN de una moderación del precio del petróleo.

Los analistas consideran que en los próximos meses el precio del crudo empezará a bajar. Todo parece indicar que la oferta se va a mantener o incluso eleve su ritmo y que la demanda se estancará como consecuencia de la ralentización económica. Los expertos también opinan que el dólar, cuya depreciación ha alimentado también la demanda, parece iniciar un cambio de tendencia que podría ser duradero. Como último motivo, la política de recortes de tipos de la Fed, otro factor de apreciación del petróleo, experimentará previsiblemente una larga pausa desde esta misma semana.

Consecuencias. Los expertos estiman que un precio del petróleo que tienda a moderarse en los próximos meses tendrá como consecuencia más clara la progresiva reducción de las tasas de inflación y sentará las bases de una recuperación de la economía global a partir de 2010. La reducción de la amenaza inflacionista, unida a la previsible recuperación del dólar, tendrá como una de sus consecuencias el abaratamiento de otras materias primas. Finalmente, un crudo menos caro eliminará un importante argumento bajista para los mercados bursátiles.