Los principales bancos europeos han cerrado el primer semestre del ejercicio con ganancias récord. De hecho, las grandes entidades financieras del Viejo Continente sumaron en total un beneficio de 42.204 millones de euros, cifra que implicaría un crecimiento medio del 34% con respecto al mismo periodo del año 2005.

Dentro del conjunto de las entidades bancarias europeas, el grupo británico HSBC incrementó su beneficio neto un 15% hasta los 6.842 millones de euros y el español Santander un 26% hasta los 3.216 millones.

Entre los motivos de este impulso en las cuentas de resultados, destaca el buen comportamiento de segmentos de negocio como la banca comercial. En este sentido, el grupo que preside Emilio Botín elevó su ganancia en este área un 25%.

Las entidades también se han visto favorecidas por sus respectivas divisiones de banca de inversión. En el caso de Société Générale, su filial de banca de inversión aumentó un 70% su beneficio neto hasta junio. Un incremento que respondió a la fuerte actividad registrada en los mercados financieros en este semestre que ha provocado una subida de los ingresos por comisiones o por el asesoramiento en operaciones corporativas. El citado HSBC, por ejemplo, está asesorando a E.ON en su OPA sobre Endesa, y a Mittal Steel en su operación de compra de Arcelor.

Los cambios en el perímetro de consolidación de las entidades fue otro de los factores que contribuyó a animar los beneficios de la banca europea. Las ganancias del francés BNP Paribas por ejemplo, se elevaron un 23,2% gracias, entre otros motivos, a la adquisición de la italiana Banca Nazionale di Lavoro (BNL).

Venta de activos. Las plusvalías también han marcado el ritmo de evolución de los bancos europeos. Así, en el BBVA la venta de las participaciones que la entidad española poseía en Repsol, BNL y Grupo Andorra le permitieron incrementar sus ganancias un 84%. Sin contar esta venta de activos, el beneficio del grupo creció un 20,2% hasta 2.179 millones de euros.

Pero no todo fueron buenas noticias. El holandés ABN Amro reconoció haber provisionado 430 millones para hacer frente a créditos fallidos, una decisión que fue penalizada en bolsa por sus accionistas.