Según un estudio publicado esta semana por el diario local El Periódico y realizado por la empresa privada CID-Gallup a 1.072 guatemaltecos, de realizarse ahora las elecciones, el actual presidente de Guatemala, Óscar Berger, sólo conseguiría el 19% de los votos de sus compatriotas. De este modo, se sitúa el tercero en valoración de entre los cuatro últimos presidentes. El más valorado por los guatemaltecos es el fallecido Ramiro de León Carpio, con un 56%.

El candidato de la opositora Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), Álvaro Colom, aparece como favorito con un 32%, tres puntos más que los obtenidos en la misma encuesta realizada en el mes de abril.

El general retirado Otto Pérez Molina, candidato del Partido Patriota, sigue a Colom, con un 8% de la intención de voto, cuatro puntos más que en abril. Aunque no ha presentado candidatura, la activista indígena Rigoberta Menchú se sitúa en tercer lugar, con un 7%. Por detrás se encuentran el candidato del Partido de Avanzada Nacional (PAN), Luis Flores (6%), y el del Frente Republicano Guatemalteco (FGR), José Efraín Ríos Montt (5%).

Aunque el Tribunal Supremo Electoral de Guatemala (TSE) tiene previsto convocar los comicios en mayo de 2007, varios aspirantes a la primera magistratura del país están ya en campaña para buscar el voto de los guatemaltecos.

La encuesta también afirma que un 35% de los encuestados ha expresado su intención de ir a votar.

Otro estudio publicado esta semana refrendaba el anterior, al afirmar que la popularidad del presidente ha descendido del 54,1% al 24,5% en los dos años y medio que lleva en el poder. La encuesta, realizada por la empresa privada Vox Latina entre 1.200 guatemaltecos, revela que el 74,1% de los entrevistados reprueba la gestión del mandatario. Entre los reproches más numerosos, está el que no solucione los problemas del país (principalmente violencia y pobreza) y que no se preocupe por su pueblo.

Pese a las críticas de sus compatriotas sobre su falta de preocupación por el pueblo, Berger continúa pugnando para que a Guatemala le concedan la sede de la refinería mesoamericana, un proyecto surgido a partir del Programa de Integración Energética Mesoamericana (PIEM) firmado en la Cumbre de Cancún (México) de diciembre de 2005, que responde a los deseos de Colombia, México, República Dominicana y los países de Centroamérica de mejorar la competitividad de sus economías a través del acceso a fuentes de energía seguras, confiables y a precios competitivos.

Según el presidente, los actuales precios del crudo y el ejemplo de México y Venezuela, que han conseguido solucionar parte de sus problemas de pobreza gracias a este negocio, constituyen "una oportunidad de oro" para Guatemala. En declaraciones hechas durante su gira por el Caribe guatemalteco esta semana, Berger afirmó que su Gobierno está otorgando una serie de áreas para la explotación del petróleo.

Berger es optimista en cuanto a la posibilidad de que la nueva refinería de Mesoamérica sea instalada en Puerto Quetzal, en las costas del Pacífico. Aunque se disputa la sede con Panamá y Honduras, en las rondas que se han celebrado para promocionar Puerto Quetzal ha habido mucha aceptación hacia este enclave guatemalteco, según aseguró el mandatario.

Actualmente, los ministros de Energía de los países de Centroamérica están preparando las bases para la licitación de la empresa que se hará cargo del proyecto. En cualquier caso, como ha afirmado Berger, serán los accionistas quienes decidan dónde se ubicará la nueva refinería.

La factoría cuenta con el apoyo de México, que produce 250.000 barriles diarios. De ser concedida la sede a Guatemala, ésta tendría que producir 100.000 barriles al día.

Hoy en día, la producción del país centroamericano es de aproximadamente 17.000 barriles diarios.

También durante esta semana Óscar Berger proponía a Gert Rosenthal, ex secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), la cartera Relaciones Exteriores de Guatemala, cargo que este aceptó a mediados de semana.

Rosenthal, nacido en Guatemala en 1935, sustituye en el cargo a Jorge Briz, que presentó su renuncia el pasado 25 de julio por motivos de aspiraciones políticas, después de ocupar la Cancillería desde enero de 2004.

El nuevo ministro, que en la actualidad es el representante permanente de Guatemala ante las Naciones Unidas, ha ocupado diversos cargos diplomáticos en los últimos años. Además de dirigir la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) entre 1988 y 1997, fue presidente del Consejo Económico y Social de la ONU (Ecosoc) y trabajó en la Comisión de Seguimiento de los Acuerdos de Paz de Guatemala firmados el 29 de diciembre de 1996. También ha ostentado la Secretaría de Planificación Económica de Guatemala entre 1969-1971 y 1973-1974 y es autor de más de 120 publicaciones sobre el desarrollo económico entre 1960 y 2000.

Algunos días después, Briz ha declarado que su salida del ejecutivo ha sido más apresurada que programada, y que ha recibido múltiples presiones de "altas esferas del Gobierno" para cerrar su partido, el Movimiento Reformador (MR) o bien para fusionarlo con la Gran Alianza Nacional (GANA), a las que nunca cedió. Sin embargo, el ex canciller ha afirmado que siempre contó con el apoyo del presidente, aunque entre ambos había diferencia de criterios en cuanto a la política exterior del país.

Así las cosas, probablemente lo único que podría aumentar la popularidad de Berger sería la concesión a Guatemala de la sede de la nueva refinería. Tal vez así volvería a recuperar el apoyo que ha ido perdiendo en los últimos años.