Algunas de las principales economías latinoamericanas han mostrado una fuerte ritmo de crecimiento en el primer semestre de 2006. Venezuela y Argentina son las que mayor aumento del PIB han experimentado, con subidas interanuales del 9,2% y del 8,2%, respectivamente.

El resto de los países de la región también ha confirmado su aceleración económica. De hecho, el PIB de México creció hasta junio de 2006 un 5,1%, su cota más elevada en cinco años, mientras que el de Perú mejoró un 6,26%. Estos datos avalan las previsiones de varios analistas que han señalado en reiteradas ocasiones la buena marcha del subcontinente.

El avance de la producción industrial fue uno de las principales motivos del crecimiento económico en varias repúblicas latinoamericanas. En la nación mexicana, por ejemplo, este sector se consolidó como uno de los segmentos más fuertes, con un aumento del 5,4%.

Argentina se apea del 9%. Aunque los datos aún no son oficiales, el Producto Interior Bruto (PIB) de Argentina creció un 8,2% en la primera mitad del año, con respecto al mismo periodo de 2005. Así lo pone de manifiesto el Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE), que es un indicador que anticipa el comportamiento del PIB con elevada fidelidad. La mayoría de los expertos considera que este año el crecimiento económico no alcanzará el 9%, como sucedió en los tres últimos ejercicios.

La construcción y la industria, con aumentos del 21,2% y 7,4%, respectivamente, han sido los sectores que más han contribuido a la mejora del conjunto de la economía.

A la vista de estos datos, el Ministerio de Economía argentino es optimista con respecto al comportamiento de la economía durante todo el año 2006, aunque prefiere no aventurar previsiones. Los que sí lo hacen son los analistas del sector privado cuyas estimaciones oscilan entre el 7,3% y el 8%.

Concretamente Dante Sica, economista de la consultora Abeceb.com, ha declarado al diario Clarín.com que “en el segundo semestre se va a seguir sosteniendo el ritmo de crecimiento. En estos meses comenzará a notarse el impacto de los aumentos de las jubilaciones y los sueldos, que mayoritariamente van a volcarse al consumo y esto también va a contribuir a seguir sosteniendo el alza en el nivel de actividad”.

Leonardo Bleger, economista de Credicorp, señala en el mismo medio que el “8% es el techo de crecimiento este año, pero no va a ser tan fácil llegar hasta ahí”.

Venezuela, peor que en 2005. En el caso de Venezuela, el tirón del consumo y la inversión han sido el principal responsable de esta mejora de su economía y la rebaja de los tipos de interés, el aumento de la liquidez monetaria, el crecimiento del crédito, la recuperación del empleo, la subida del salario mínimo y la intensificación de los programas sociales del Gobierno han contribuido al auge de la demanda agregada, según señala el banco emisor en un comunicado.

Los sectores que más crecieron en el segundo trimestre fueron los de construcción (27,2%), comunicaciones (21,3%) y comercio (17,1%). Pero lo que define a la economía venezolana es el elevado peso del negocio petrolero en sus cuentas y el fuerte impulso que está recibiendo la demanda gracias al incremento del gasto social, y ambas variables están relacionadas. El petróleo supone aproximadamente la mitad de los ingresos del Estado y el 80% de las exportaciones del país. Y el boom del petróleo iniciado en 2004, con el consiguiente e incesante incremento de los precios del crudo, ha permitido al Gobierno de Hugo Chávez potenciar los gastos sociales. Unos gastos que, según distintos observadores, no parece que vayan a remitir al menos hasta la celebración de las elecciones presidenciales, el próximo mes de diciembre.

En ese mismo periodo del año pasado, el crecimiento del PIB venezolano fue aún mayor, del 11,1% en tasa interanual, mientras que el aumento del sector no petrolero se disparó un 12,1%. En el conjunto de 2005, la economía venezolana creció un 9,3%.

Las previsiones del Banco Central y de distintas firmas de análisis sitúan el crecimiento del PIB venezolano para todo el año 2006 entre un 6% y un 8%. Por su parte el Gobierno es más conservador y estima que la mejora será de al menos un 5%.

México necesita más. No obstante, el impulso experimentado por la economía azteca, que el Banco Central de México estima para el conjunto de 2006 entre el 4% y el 4,5%, se considera insuficiente desde muchos sectores, y más si se compara con el de otros países con los que México compite por atraer inversiones extranjeras. Así, China se prevé que crezca este año un 9,5%, India (7,3%), Rusia (6%), Corea (5,5%) y Malasia (5,5%), según informa el diario El Universal.

Para 2007, y si no se producen cambios en la actual política económica, Banamex estima que la economía mexicana crecerá por encima del 3%. Moody´s es mucho más pesimista ya que apunta a un aumento del PIB de tan sólo el 1,5%. Por su parte, el equipo económico del que posiblemente será el próximo presidente de México, Felipe Calderón, el candidato presidencial del gobernante Partido de Acción Nacional (PAN), augura un aumento del PIB para el año que viene del 5%.

Las remesas. En otros países pequeños, como Honduras cuyo PIB se elevó un 5,4%, las remesas se reafirmaron como uno de los ejes de expansión. Entre enero y junio de 2006, los emigrantes hondureños enviaron a sus familias 1.070 millones de dólares (832 millones de euros) un 69% más que en el mismo periodo del año pasado.

Sin embargo, todavía hay economías de la región que aún no han publicado su evolución del PIB, aunque los analistas prevén que también reafirmen su crecimiento. Brasil, por ejemplo, podría cerrar 2006 con un subida del 3,6%, según el último informe Latinwach realizado por el BBVA.