En los últimos días, Nicaragua se ha asemejado a Cuba en los peores tiempos del Periodo Especial (principios de los años 90) cuando los apagones podían durar más de medio día. Eso mismo ha llegado a suceder en Managua y las autoridades echan la culpa a la distribuidora de electricidad en el país, la española Unión fenosa. Ésta, por su parte, recuerda que su papel es precisamente el de distribuidor y si no se genera electricidad, no hay manera de distribuirla. De pronto, y sin saber muy bien cómo, la generación se multilpica y se hace la luz.

El cuerpo jurídico de la Contraloría General de la República de Nicaragua (CGR) ha presentado un informe en el que desglosa 16 faltas que Unión Fenosa presuntamente ha cometido desde el año 2000, fecha en la que firmó el contrato con el Estado para hacerse cargo de la distribución eléctrica en el país. El director jurídico de la CGR, José de Jesús Brenes, ha sido instado a que dé prioridad a la revisión de este convenio, para poder dictar lo antes posible un dictamen final sobre el cumplimiento o incumplimiento del contrato por parte de Unión Fenosa.

El problema comienza con los continuos cortes de electricidad que está viviendo el país centroamericano, que en Managua, la capital, se han llegado a prolongar durante más de 12 horas. Fuentes de la empresa española han declarado a Americaeconomica.com que el problema se debe a la falta de energía, ya que su contrato es de distribución, y "si no hay energía, no se puede distribuir". El bajo nivel de las aguas del lago Apanás, que debe abastecer a la mayor parte de la región, ha provocado la reducción en la generación de energía.

Por este motivo, la secretaria ejecutiva del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), Marielos Cerrato, ha declarado que esta entidad iniciará un juicio de arbitraje contra la distribuidora española, en la que se le acusará por incumplimiento del contrato firmado en 2000, y que podría culminar con la retirada de Unión Fenosa del país.

Según fuentes a las que este diario ha tenido acceso, al tratarse de un arbitraje, ambas partes deben querer comparecer, y aunque probablemente la compañía española lo hará, ya que su mejor defensa es que no tiene energía que distribuir y ella también pierde beneficios con estos cortes, en el caso de no querer comparecer, el juicio no se celebraría.

Cerrato también ha hecho referencia al proceso mediante el que Unión Fenosa salió de República Dominicana en 2003, tras vender al Estado de aquel país sus distribuidoras eléctricas, y añade que Nicaragua no va a cometer el mismo error, ya que la eléctrica se retiró unos cuantiosos ingresos producto de esas ventas.

Desde Unión Fenosa se recuerda que Nicaragua se encuentra en periodo preelectoral y problemas como los ocasionados por los sucesivos cortes de electricidad constituyen un buen caldo de cultivo para las campañas de los diferentes candidatos.

Respecto al informe del INE, en opinión de personas cercanas a la empresa, éste incurre en contradicciones en sus afirmaciones, ya que un sector quiere que la distribuidora española se vaya a toda costa y otro opina que va a salir muy caro al país, tanto en dinero como en consecuencias, ya que además de cancelar todas las deudas que el Estado mantiene con la empresa, habría que buscar a otra distribuidora.

Hoy se ha conocido que la generadora Hidrogesa comenzará a funcionar a un ritmo de 90 megavatios/hora, cuando a lo largo de toda la crisis no ha llegado a 10 megavatios/hora. Esto ha provocado una polémica, ya que según el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales no ha habido, en la última semana, lluvias que hayan podido subir el nivel del lago Apanás, que abastece a dicha distribuidora. El presidente de la Empresa Nicaragüense de Electricidad (ENEL), Frank Kelly, no ha dado una respuesta satisfactoria a la pregunta de por qué ahora y no antes se ha restablecido la producción de energía hidroeléctrica, según el periódico nicaragüense El Nuevo Diario.

En opinión del especialista privado en temas energéticos Narciso Mayorga, se ha tratado de una crisis "prefabricada", en la que se apagó Hidrogesa para crear caos y conseguir, bajo esa presión, que se otorguen a Unión Fenosa los nueve millones de dólares (siete millones de euros) en letras del tesoro que el Parlamento no ha aprobado. Fuentes de la empresa han descartado esa opción, explicando que no se trata de una subvención a la compañía, sino de una deuda que el Gobierno nicaragüense mantiene con ella. Por otra parte, añaden que el restablecimiento de la energía puede deberse al arreglo de posibles averías que hubiera en las plantas.

Estos continuos cortes eléctricos han supuesto pérdidas en las ventas al por menor estimadas entre un 5% y un 25%, y se prevé que afecten también al turismo, ya que, además de incomodar a los turistas que se encuentran en el país, afectan a la imagen de éste en el exterior.