En los primeros meses del presente año, la siderúrgica Tata Steel adquirió la angloholandesa Corus, con lo que pasó del puesto 56 del ranking internacional del sector siderúrgico al quinto puesto. Desde un punto de vista económico, esta operación ha presentado y sigue presentando no pocas dificultades.

Y son ahora los bancos, con los que trabaja Tata Steel los que intentan suavizar el paquete de refinanciación de un préstamo de 3.600 millones de libras, equivalentes a 5.300 millones de euros, con el fin de ultimar la operación de adquisición de Corus.

Alrededor de dos tercios de la deuda, que ha sido vendida a diferentes bancos se colocarán, previsiblemente, sin grandes dificultades. Pero un préstamo de 1.500 millones de libras (2.200 millones de euros) dirigido a inversores institucionales ha encontrado dificultades por la falta de atractivo de los márgenes de interés actuales.

Los mercados de deuda, tanto europeos como norteamericanos, han experimentado un profundo cambio, en las últimas semanas, en los patrimonios de los inversores. Lo que ha dado lugar a que los bancos de inversión cancelen o pospongan la venta de deuda de alto rendimiento por valor de 60.000 millones de dólares (43.500 millones de euros). Los tres bancos, que lideran la venta de la deuda de la empresa india, ABN Amro, Citigroup y Standard Chartered, están considerando la posibilidad de aumentar el margen de interés entre un 0,5 y un 0,75%.

La empresa resultante de la fusión producirá 40 millones de toneladas de acero al año y logrará una facturación de 32.000 millones de dólares, equivalente a 24.700 millones de euros. Estos datos están pensados para el año 2012.

Las ventas de Corus alcanzaron los 14.830 millones de euros en el año 2005. El grupo indio supera al angloholandés, que hace tan sólo dos ejercicios volvió a los números negros. Se trata de la mayor adquisición de la Historia, realizada en el exterior por una empresa india.

Tata Steel está integrada dentro de un conglomerado familiar, en el que se incluyen más de ochenta empresas de sectores diversos, como la automoción o la comunicación. Tata Steel fue la primera firma india que protagonizó en el extranjero, concretamente en el año 2000, la compra de la británica Tetley Tea, por 435 millones de dólares.

La adquisición de Corus por parte de Tata Steel es la segunda operación más importante, dentro del sector siderúrgico, después de la fusión de Mittal Steel y Arcelor.

Tata Steel compitió con la empresa brasileña CSN para la adquisición de Corus. Y las negociaciones duraron cuatro meses. Y ambas empresas, Tata y la brasileña aumentaron, en varias ocasiones, el precio por Corus.

Todo esto lo que indica, una vez más, es que la industria siderúrgica se encuentra muy dispersa y que, en una época como la que vivimos, de claro predominio de la globalización, se impone la fusión, la compra o la adquisición de unas empresas por otras. Y parece lógico pensar, que este proceso continuará su marcha de manera inexorable. Y que en un futuro, más o menos próximo, se producirán nuevas fusiones.

Mediante la reducción del número de empresas, se conseguirán unas empresas más sólidas y más fuertes, que podrán invertir en investigación, fuertes cantidades de dinero. Así Arcelor Mittal ha anunciado que creará un fondo de cien millones de euros para fomentar los proyectos de I+D+i.