La fusión de estas dos siderúrgicas constituyó la noticia del año en este sector. Pero la fusión completa no estará ultimada hasta, previsiblemente, 2007. De momento, no parecen ir mal las cosas. Así se desprende de las declaraciones de uno de los más altos responsables de la empresa. La fusión se ha hecho partiendo, al menos, se ha dicho así al gran público, de considerar a los dos empresas como iguales, es decir sin vencedores ni vencidos.

Se ha insistido en que, pese a tener filosofías totalmente distintas, ambas se complementan. Han constituido el mayor productor de acero del mundo. Recientemente, se ha hecho pública la negativa de la Fundación holandesa 3S de no vender Dofasco, aunque el consejo de administración del grupo se lo hubieses pedido, lo que da lugar a que Mittal se encuentre obligado a vender alguna de sus factorías en Estados Unidos, para cumplir con las restricciones en materia de competencia del Departamento de Justicia de EEUU.

Entre los nuevos proyectos, que baraja la compañía. Se encuentra la posible compra de activos en algún país emergente. Se trata de seguir creciendo y la empresa se fija ahora en siderurgias latinoamericanas, chinas, indias y africanas, lo que no significa la posibilidad de invertir en otros países, si la oportunidad es buena. Para llevar a cabo alguna de estas operaciones hay que te ner presente el endeudamiento del grupo, que se sitúa en 22.000 millones de dólares. Teniendo en cuenta que, en este año, está previsto alcanzar un ebitda de 15.000 millones de dólares, la deuda no parece tan grande. Al finalizar el primer semestre del próximo año, se prevé que la deuda se reduzca hasta los 15.000 millones de dólares. En este momento, para el gigante siderúrgico es factible comprar una empresa por 2.000 millones de dólares. Una cantidad superior podría resultar peligrosa. Ahora el grupo negocia con el nuevo Gobierno de Liberia la explotación de recursos mineros, con objeto de abastecer las fábricas asturianas, que actualmente se abastecen desde Brasil, de forma que se reducirían los gastos de transportes.

Se mantiene el compromiso de las inversiones previstas para las plantas españolas, a las que el grupo seguirá apoyando económicamente para no perder competitividad.

Hace unas semanas y contra todo pronóstico, Lakshmi Mittal, tomó el control de la empresa, relevando al representante de Arcelor, Roland Junco, que hasta entonces había estado al frente del proceso de integración. Nos encontramos en un mundo globalizado, con una economía también globalizada. Por el contrario, el sector siderúrgico está disperso. En ocasiones, valdría mejor decir, atomizado. Por eso la fusión de Arcelor y Mittal se encuentra en consonancia con el espíritu de los tiempos. Un poco antes de esta fusión, Arcelor había adquirido la canadiense Dofasco. Es previsible que, en un futuro más o menos próximo, se produzcan otras fusiones, cuyo protagonista puede ser Arcelor Mittal u otra empresa.

Últimamente, el gran actor en este sector ha sido China que, con su economía emergente, condiciona, y condicionará todavía más en el futuro, la economía global. Otra economía emergente es la de India, que está siempre presente en las distintas coyunturas mundiales del proceso económico.

"En 20 años Asia ha hecho un milagro. Salir de la pobreza, por tanto, se puede conseguir", escribe el profesor Xavier Sala-i-Martín, lo que abre un camino a la esperanza.