Tres son los protagonistas de la industria siderúrgica: el mineral de hierro, el carbono y la energía. Cualquiera de estos factores tiene su repercusión en la industria del acero. Y Unión Fenosa apuesta fuerta por el carbón, al menos eso se desprende de la compra que ha realizado de una elevada participación de una empresa sudafricana del sector.

Cuando parecía que el carbón perdía su hegemonía aparece Unión Fenosa que ha firmado un acuerdo para comprar un 70% del productor de carbón sudafricano Sangra. Este productor está valorado en unos 140 millones de dólares, equivalentes a 115 millones de euros. Kangra produce algo meno de dos millones de toneladas anuales de carbón de calidad para exportar. Suministra un millón de toneladas anuales al mercado doméstico.

Además, Unión Fenosa ha presentado en Londres el plan “ Carbón Limpio”, mostrando así su preocupación por los problemas mediombientales. Unión Fenosa pretende estar bien colocada cuando los precios del carbón suban y esta energía se ponga más de moda, con objeto de reducir la depencía de los países productores de petróleo y de gas.

El mundo occidental desconfía del petróleo. En primer lugar, porque gran parte del mismo se encuentra en países árabes de difícil entendimiento y en países sudamericanos, como, por ejemplo, Venezuela, que muestran permanentemente sus tensiones con el mundo industrializado y capitalista.

Por si fuese poco todo esto, algunos estudios geológicos afirman que el petróleo, en un plazo de tiempo, más bien breve, se habrá extinguido.Aunque hay otros estudios en desacuerdo con estas afirmaciones. Por otro lado, la energía nuclear por fusión tiene muchos problemas y muchos enemigos y la energía nuclear por fusión se encuentra todavía lejos de ser una realidad.

Unión Fenosa estudia la posibilidad de realizar operaciones parecidas a ésta en Latinoamérica, Africa, Asia y Europea del Este. En Colombia, Unión Fenosa se encuentra ya presente en el negocio eléctrico y podría ampliarlo a la compra de carbón, pues este país dispone de unas reservas de 6.600 millones de toneladas.

La mitad de la producción eléctrica, más o menos, de Unión Fenosa procede de las plantas de carbón. Actualmente, se estudia la posibilidad de construir una nueva central térmica de 1.200 megavatios, además de modernizar las actuales instalaciones.

EEUU es el país con mayores reservas de carbón, seguido por Rusia y china. Las reservas de EEUU se calculan en 246.643 millones de toneladas.

Unión Fenosa piensa invertir hasta 350 millones de euros, a lo largo de cinco años, con el objeto de adquirir ses millones de toneladas en reservas de carbón con las que abastecer sus centrales y a otras empresas. Este negocio puede generar un ebitda de cien millones en 2011.

El problema energético es tal vez el más importante con que se enfrenta la economía mundial. Cada vez se necesita más energía. La industrialización de determinados países, con su entrada como protagonistas de la política y de la economía mundiales, como es el caso de China y de la India, da lugar a que se busque, por distintos caminos, solucionar el abastecimiento energético.

Además la clara conciencia de los problemas mediambientales, con el riesgo que entrañan, ocasiona una nueva fuente de nuevos problemas a tener en cuenta. Además, el gigante ecónómico, que es la Unión Europea, es totalmente deficitario en energía y se ve obligado a comprar ésta en países como Rusia o Argelia. Hoy no se pueden contemplar estos problemas desde un punto de visata nacional. Urge contemplarlos con carácter global, porque la globalización es una de las caracteristicas de los tiempos, que nos ha tocado vivir.