El Gobierno chileno prepara junto con las empresas eléctricas y las distribuidoras de gas un plan de contingencia para hacer frente al problema de abastecimiento energético que se dejará sentir en los primeros meses de 2007. La dificultad de Argentina para autoabastecerse de gas y electricidad se acentúa cada vez más y se prevé un suministro menor para Chile.

En el tercer trimestre de 2006 la producción energética argentina descendió un 1,4%, y ya había bajado un 0,8% en el segundo trimestre.

La ministra chilena de Minería y Energía, Karen Poniachik, ha afirmado que la crisis energética interna de Argentina nunca había llegado a la situación actual. En este sentido, la ministra ha expresado que lo que ocurra en Chile dependerá principalmente del clima. Si suben mucho las temperaturas, el país austral necesitará hacer frente al fuerte consumo doméstico de energía por un uso mayor de aire acondicionado y conllevará recortes en el suministro de gas a Chile.

El Gobierno chileno se prepara para afrontar un posible estado de emergencia en el suministro entre enero y febrero de 2007. La empresa energética Metrogas puede sustituir el gas argentino en caso de situaciones de gravedad aunque el costoe de sus dos plantas de propano aire resultaría cuatro veces mayor que el gas natural que el país austral envía. También, con el fin de reducir las consecuencias de la escasez energética y abastecer de este modo al mercado chileno, Metrogas ha fijado nuevos planes como la ampliación de su planta de Maipú y la construcción de una tercera fábrica de propano.

Recortes argentinos en el suministro. Chile tiene una fuerte dependencia del país austral porque el 90% del gas que consume se lo compra a Argentina. Además, el 37% de la energía eléctrica que utiliza la genera a partir de esta importación.

Chile compraba a Argentina 22 millones de metros cúbicos diarios de gas. Desde el año 2004 se han producido recortes graduales en el abastecimiento a causa de una mayor demanda interna del país. En la actualidad, Chile importa a Argentina 16 millones de metros cúbicos.

A los prolongados recortes en el envío de gas natural de Argentina se le suma que en 2006 se ha producido una subida en el precio del combustible que pagan las empresas tanto del sector energético chileno como uruguayo. El país austral, principal proveedor de gas natural a Chile y Uruguay, ha incrementado el precio del envío de gas natural entre otras causas porque Bolivia ha subido también el precio a la importación de Argentina.

Por su parte, Uruguay ya ha tomado medidas para hacer frente a este incremento de precio en la importación de gas natural. A partir de enero de 2007, el Gobierno uruguayo subirá las tarifas eléctricas un 5,5%. En cuanto a las dificultades presentes en el suministro de gas, el presidente de Unión Transmisión Eléctrica (UTE), Beno Ruchanski, ha afirmado que no habrá problemas para atender la demanda en invierno porque se cuenta con la ampliación de la central de Punta de Tigre que estará en funcionamiento en siete meses.