Arcelor Mittal que, como es sabido, es el principal productor de acero del mundo, ha anunciado su intención de formular una oferta pública de adquisición de acciones (OPA) sobre China Oriental Group, de la que ya controla el 28%, a un precio no inferior a 6,12 dólares hongkoneses por acción (0,53 euros). Esta contraprestación es la misma que Arcelor Mittal abonó al adquirir su actual participación del 28% en la compañía asiática, que es un fabricante de tamaño medio ubicado en el norte del país.

Hacía tiempo que Arcelor Mittal negociaba la compra del 45% en manos del 'núcleo duro', operación que todavía no ha dado su fruto, pero que parece inminente. Un 27% del capital de China Oriental Group circula libremente en Bolsa. De llevarse a cabo esta operación, Arcelor Mittal sería la primera empresa extranjera que se hacía con el control de una siderúrgica china, lo que es algo original en un mercado regulado, que prohíbe la adquisición de participaciones superiores al 50%, por parte de sociedades foráneas. Hay que tener en cuenta que la Bolsa de Hong Kong tiene un marco, regulatorio y bursátil, distinto al de la China Continental.

Las dos empresas, Arcelor Mittal y China Oriental Group, han firmado un acuerdo de cooperación empresarial, con objeto de convertir a la empresa china en un productor líder de perfiles pesados. Como es conocido, la principal empresa siderúrgica mundial tiene el proyecto de penetrar en mercados de bajo coste, como pueden ser, además de China, India y Brasil. Precisamente este último país es el foco de exportación a Estados Unidos, y se presenta como la gran posibilidad de crecimiento en la producción de acero de bajo coste y alta calidad.

Hace unos meses, la principal empresa de distribución de productos siderúrgicos de Turquía, Rozak, fue adquirida por Arcelor Mittal. En Turquía, el sector de la construcción mantiene tasas de crecimiento superiores al 10%. Su demanda de acero es una de las más importantes del mundo, evidentemente detrás de China.

En este momento, Arcelor Mittal lucha por introducirse en el mercado de Arabia Saudí. En cambio, en Europa, Estados Unidos y Canadá, planean una reducción de costes y en Europa se pretende mantener una reducción anual de gastos del 3%. También Arcelor Mittal pugna por conseguir un ahorro importante de energía y por reducir las emisiones de anhídrido carbónico.

Por otra parte, Japón, Corea del Sur, China e India son los máximos representantes de la explosión tecnológica que vive Asia. Conviene no olvidar que en la innovación se encuentra la base, para hacerse un hueco, en la carrera por la competitividad mundial. En los años 80, China apenas invertía en innovación un 0'6% de su PIB. Este año, ha conseguido alcanzar el 1,4%, lo que es, de todos modos, una cifra muy baja, comparada con el Japón, que alcanza el 3%.

China aspira a llegar a esta cantidad en el 2010. En este momento, son 750 las multinacionales que han establecido sus centros de I+D en China. El gigante asiático se ha fijado como meta reducir la dependencia de las tecnologías extranjeras y aumentar el desarrollo de patentes en la mayor parte de los campos posibles, para lo que se impone crear y desarrollar una cultura de la innovación. El último objetivo parece ser la búsqueda del bienestar social y que los resultados beneficien a toda la población.