La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) se ha reunido esta semana con organismos prestamistas multilaterales de todo el mundo para facilitarles la información necesaria sobre las obras de ampliación de la vía interoceánica con miras a obtener una posible financiación. Además, el plan de ampliación se ha presentado en el Foro Mundial de Infraestructuras de Nueva York, por lo que se consolida internacionalmente como uno de los proyectos más ambiciosos de la actualidad.

En el encuentro entre la ACP y los organismos multilaterales participaron representantes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Europeo de Inversión (BEI), el Banco de Cooperación Internacional de Japón y la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial.

La idea de un encuentro de esta envergadura surgió después del interés suscitado por las instituciones financieras tras la presentación del programa de ampliación que la ACP ha hecho durante los últimos meses en importantes centros financieros internacionales como Nueva York, Washington, Hong Kong y Londres.

Además, el plan de ampliación del Canal fue presentado como el proyecto líder en el primer Foro Mundial de Liderazgo en Infraestructuras que se celebra en Nueva York (EEUU). El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, realizó una de las principales ponencias del Foro.

Tras ofrecer detalles sobre las obras, como la construcción del tercer juego de esclusas, Zubieta explicó en su intervención la manera en que el nuevo Canal potenciará aún más las ventajas competitivas de Panamá, las cuales le han convertido ya en el país con mayor conectividad del continente.

En el Foro Mundial participaron unos 500 profesionales del área de la construcción, del mundo de las finanzas y banqueros de distintas partes del mundo, todos involucrados en grandes proyectos de infraestructuras. El evento estuvo organizado por la empresa estadounidense CG-LA Infrastructure, dedicada a la promoción de grandes proyectos de infraestructuras a través de estudios de desarrollo, servicios de consultoría, análisis de riesgos políticos y financieros y definición de estructuras operativas.

Este foro mundial supone una gran oportunidad para los constructores ya que permite a los líderes de los diferentes proyectos presentarlos y exponer sus necesidades financieras y de maquinaria.

Sin duda, se puede afirmar que Panamá está viviendo su época dorada. Como prueba, un informe del banco estadounidense Citibank, el número uno del mundo por activos, en el que se señala que la economía de Panamá no se ha visto afectada por las dificultades de EEUU y experimentará un crecimiento económico del 9% el año próximo.

El principal factor que ha propiciado esta situación ha sido, según Citibank, el aumento de la inversión extranjera en los más diversos sectores como construcción, turismo, puertos, energía o el sector financiero. El informe del Citi destaca también que el crecimiento va mucho más allá de la ampliación del Canal ya que la economía panameña se ha mantenido dinámica, en crecimiento y prácticamente inalterada, a pesar de las dificultades por las que atraviesa actualmente la economía de EEUU.

Los capitales extranjeros invertidos en Panamá han alcanzado los 2.560 millones de dólares (1.745 millones de euros), equivalentes al 15% del PIB. Según el informe, Panamá está atrayendo un flujo de capital, que incluso supera toda la inversión que se requerirá para la construcción del tercer juego de esclusas del Canal.

Además, la construcción está en auge y el turismo se está consolidando como una sólida fuente de ingresos. El Gobierno de Torrijos espera que la deuda total baje al 40% del PIB a finales de 2009. De esta manera, Citibank se ha atrevido a apuntar con fundamento que Panamá está aprovechando el crecimiento de la economía para mejorar la relación deuda-PIB.