A una semana del inicio de la Cumbre de jefes de Estado del Mercosur, que se celebrará en Río de Janeiro el 18 y 19 de este mes, las diferencias políticas y económicas cobran este nuevo año un protagonismo en esta reunión.

Por ello, en la agenda prevista para ambos días figurarán temas como el problema que enfrenta a Uruguay con Brasil y Argentina a causa de los aranceles. Uruguay pide a Brasil y Argentina que abran aún más sus mercados a los productos de las economías pequeñas del Mercosur. Por su parte, el ministro de Economía de Uruguay, Danilo Astori, afirmó que “las restricciones en Brasil y Argentina obstaculizan el acceso a los productos de los socios menores del Mercosur y constituyen la principal asimetría dentro del bloque”.

”La propuesta de Brasil de eliminar en forma unilateral el cobro del doble arancel externo a Uruguay y Paraguay es positiva pero insuficiente, es necesario que Argentina la acompañe”, agregó Astori.

Uruguay y Paraguay han solicitado a los socios mayores libertad para negociar tratados de libre comercio al margen del Mercosur para compensar las asimetrías, pero la petición ha sido rechazada.

Aunque, Chile y Uruguay ya parecen encaminarse a una negociación particular. Así lo expresaron los cancilleres de ambos países, Alejandro Foxley, y su homólogo uruguayo, Reinaldo Gargano. Este último aclara sobre la eventual firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países que "la tarea es que nos acerquemos de inmediato a acortar los plazos y acelerar la disminución de los aranceles que son la base del libre comercio ".

Uruguay ha declarado que no pedirá autorización al Mercosur para negociar, ya que Chile es un país asociado al bloque y no hay impedimentos para hacerlo. No obstante, una vez acordado el TLC, ambos países informarán al bloque para aclarar que no se vulnera la unión aduanera.

Por otro lado, Paraguay no aprobará la utilización de monedas nacionales en el comercio con otros miembros del Mercosur. Aunque remarcó que se analizarán los posibles beneficios de esta iniciativa de Argentina y Brasil. Además, el canciller paraguayo, Rubén Ramírez, añadió que su Gobierno “no aprueba ni va a aprobar ninguna medida de supresión del dólar estadounidense en las transacciones en el comercio bilateral entre los miembros del Mercosur”.

Las disputas uruguayo-argentinas sobre las papeleras en el río Uruguay también serán abordadas para buscar una solución, ya que distintos expertos en política internacional afirman que esta batalla se resume en “los intereses políticos y económicos de los países involucrados. Además, pone en serio riesgo la integridad del bloque regional”.

Por otro parte, Uruguay ya ha avisado hace unos días de que acudiría al Mercosur si la provincia argentina de Entre Ríos no le exporta madera. El ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Reinaldo Gargano, dejó abierta la posibilidad de presentar una queja en el Mercosur en el caso que Argentina promulgue una ley que prohíba la exportación de madera para las papeleras que se alzan frente a la costa de la provincia argentina de Entre Ríos.

Además, Gargano afirmó que la ley "viola el tratado de Asunción que creó el Mercosur y que en su artículo primero determina la libre circulación de bienes"

Medios de comunicación estatales. Por último, otro tema a tratar va a ser las conclusiones obtenidas del seminario de comunicación, "La Comunicación Pública en el Proceso de Integración Regional", el que se aportaron conceptos como que hay hay que trabajar para que la comunicación pública estatal esté al servicio de los ciudadanos, mejore la democracia y se profundice el proceso de integración que han comenzado los pueblos de Latinoamérica. Los representantes de medios públicos del Mercosur iniciaron un proyecto para optimizar y articular su funcionamiento, el cual será trasladado a los presidentes para discutirlo en la Cumbre.

Balance de 2006. Según lo expertos internacionales, el balance de 2006 en el ámbito del Mercosur fue altamente positivo ya que se materializó la incorporación de Venezuela. Y países como Ecuador y Bolivia también manifestaron su voluntad de ingresar el Mercosur, con lo cual el bloque podría llegar a estar conformado por siete de los diez países sudamericanos. Además, hubo un reconocimiento de las asimetrías de los países más pequeños para lo que se creó el Fondo de Convergencia al que se destinaron 50 millones de dólares (38,6 millones de euros).

Y para este año, uno de los principales objetivos que se proponen es seguir trabajando para incorporar a los países que pidieron ser socios plenos del bloque.

Los países del Mercosur también van a sumar esfuerzos en política externa con la Unión Europea (UE), ya que si bien este año hubo diálogo, lo cierto es que faltaron avances. Aunque, la comisaria europea de Relaciones Exteriores de la UE, Benita Ferrero-Waldner, asegura que las negociaciones entre la UE y el Mercosur, no están estancadas, lo contrario, "hay un gran interés por ambas partes".