Uruguay y EEUU han firmado hoy viernes en Montevideo el Tratado Marco de Comercio e Inversiones (TIFA), un acuerdo para expandir y diversificar el comercio bilateral de bienes y servicios entre ambos países, que provocó hasta última hora fuertes debates en el seno del Frente Amplio, la coalición gobernante en Uruguay, algunos de cuyos dirigentes se oponían al acuerdo.

En un acto en el Edificio Libertad, sede del Gobierno uruguayo, los representantes de ambos países firmaron el acuerdo, que según definió el ministro de Economía de Uruguay, Danilo Astori, representa un nuevo paso de los gobiernos de Uruguay y EEUU en la búsqueda de una profundización de sus relaciones en materia de comercio e inversiones.

El ministro añadió que era una necesidad para el país, que necesita diversificar sus posibilidades de inserción internacional a los efectos de obtener los resultados que la sociedad espera en materia de crecimiento y de creación de fuentes de trabajo.

Por su parte, el subdirector de la Oficina del Representante de Comercio de EEUU, John Veroneau, destacó el día de hoy como un gran día para el país porque permite el fortalecimiento de los vínculos comerciales de su nación con otro país sudamericano. Y recalcó que el hecho de firmar un acuerdo con un país del continente iba a permitir no sólo que se incrementasen las relaciones comerciales entre EEUU y Uruguay, sino también entre los países sudamericanos.

El acuerdo es el resultado de unas negociaciones que se iniciaron el año pasado con la posibilidad de alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC), propuesta que el presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, rechazó al encontrar amplia resistencia de la fuerza política que sustenta a su Gobierno.

Sin embargo, esta semana, dentro del Frente Amplio se ha vivido un intenso debate acerca de si se daba apoyo a la decisión gubernamental de firmar el TLC, porque se entendía que era el paso previo para posteriormente suscribir un TLC. Finalmente el conjunto del Frente Amplio decidió apoyar a la Presidencia uruguaya para firmar el acuerdo tras rechazar una moción de los grupos radicales que pretendían frenar esa posibilidad.

Los partidos que integran la coalición gobernante cuestionaban especialmente el anexo, donde se especifican temas delicados, en especial los referidos a subsidios agrícolas, compras gubernamentales y propiedad intelectual.

La firma del acuerdo ha generado un creciente malestar en el seno del Mercosur, bloque de integración conformado por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela. El presidente uruguayo ha señalado insistentemente que esta unión aduanera, tal y como está, no le sirve a Uruguay y ha abogado por un proyecto de "regionalismo abierto" y la posibilidad de firmar acuerdos comerciales con otros países.

Los socios del Mercosur, sin embargo, se han mostrado muy reacios a esta opción argumentando que esa libertad detendría el proceso de integración.