La distribuidora energética Energas ha incrementado en un 2,7% las tarifas de gas a sus clientes residenciales. Con esta medida rompe el acuerdo establecido con el Gobierno de Chile por el que se comprometía a no elevar el precio del gas a los chilenos. También otras compañías distribuidoras estudian seguir los pasos de Energas. Por ejemplo, Metrogas ha declarado que durante 2007 los clientes residenciales tendrán que pagar más por el gas que consumen.

Las compañías energéticas han manifestado que no pueden hacer frente al alto precio que Argentina fija a la venta de gas a Chile por lo que la única solución es trasladar los precios a los consumidores. Sin embargo las distribuidoras de combustible no están conformes con los impuestos de Argentina y reclaman un reducción. La Asociación de Distribuidoras de Gas Natural (AGN) que agrupa a las empresas energéticas Metrogas, Energas, GasValpo, GasSur y Gasco Magallanes, ha solicitado por primera vez al Gobierno de Argentina que baje el impuesto a las importaciones de Chile. También el Ejecutivo chileno ha tomado cartas en el asunto y ha iniciado negociaciones con el país austral.

Retenciones argentinas. El pasado julio el país austral aplicó una retención del 45% sobre cinco dólares (3,87 euros) por millón de BTU (Unidad Térmica Británica que mide el volumen del gas) a las exportaciones hacia Chile, Uruguay y Brasil. Argentina aplicó esta medida porque, entre otras razones, el volumen de gas que Bolivia envía a Argentina es cada vez menor. A esto se suma que el país boliviano también ha incrementado el precio del combustible que vende. Por su parte, el país austral atraviesa un periodo de escasez del energético acentuado en esta época de verano que ha aumentado la demanda de los consumidores como consecuencia de una mayor uso del aire acondicionado. Como medida, y siguendo la actuación de Bolibia, ha recortado los envíos a Chile y aumentado el precio del gas.

Esta alza en el precio del gas se ha trasladado a los chilenos ante las reclamaciones del Gobierno que insiste en que las distribuidoras chilenas se han saltado las reglas del compromiso adquirido. A mediados de 2006 las compañías energéticas acordaron con el Ejecutivo no trasladar los altos precios del gas que Argentina fija a la importación chilena. Cuando el país austral impuso la retención a las ventas de gas su efecto se dejó sentir en los clientes comerciales e industriales de las distribuidoras chilenas. Así, Metrogas, ante un incremento del 80% del impuesto argentino, aplicó un alza a sus clientes industriales y comerciales, un 30% en agosto del año pasado y 12% en septiembre, respectivamente. Ahora, Metrogas estudia extender también este incremento a la población chilena.