Los resultados de las petroleras en 2006 batieron todos los récords, y las cinco mayores compañías occidentales lograron sumar unos beneficios de 92.400 millones de euros, equivalentes a cerca del 10% del PIB de España y de la capitalización de las empresas cotizadas españolas.

Los máximos históricos que registró el precio del crudo a comienzos del verano de 2006, en 78 dólares, marcaron el año de mayor esplendor para el conjunto del sector petrolero. Las compañías del sector lograron sortear los efectos de los problemas de producción y de las fluctuaciones del precio del crudo, y las cinco mayores empresas occidentales de la industria compartieron mejoras en sus ganancias. Sólo Exxon no alcanzó incrementos de dobles dígitos, a pesar de que publicó los mayores beneficios anuales de la historia de EEUU. En 2006 Exxon incrementó un 9,3% sus ganancias, hasta los 30.620 millones de euros. La cifra fue igualmente espectacular, la mayor de las contabilizadas nunca en Reino Unido, en Royal Dutch Shell, 19.465 millones, con un 12% de aumento. La británica BP anunció hoy ganancias anuales de 17.200 millones, con un aumento del 15%, y las estadounidenses Chevron y ConocoPhillips 13.209 y 11.960 millones de euros, respectivamente, con sendas mejoras del 21,5% y del 14%.

Ponderación. Estas cifras, además de reforzar en EEUU las peticiones de mayores presiones fiscales en el sector, han consolidado el creciente peso de las petroleras en los distintos índices bursátiles mundiales, y su hegemonía en la lista de las compañías de mayor capitalización. No en vano, sólo los beneficios de las cinco mayores empresas occidentales del sector equivalen a cerca de un 10% del PIB español, estimado en unos 950.000 millones de euros. Exxon, Shell, BP, Chevron y ConocoPhillips sumaron unas ganancias que suponen alrededor de un 9% de la capitalización de todas las empresas españolas.

Giro a la baja. El sector, en cambio, encara un cambio de tendencia. Ya en el último trimestre de 2006 Exxon, BP, Chevron y Conoco vieron reducidos sus beneficios a causa del freno en el crudo.