El plan de integración centroamericana ha entrado en un periodo de incertidumbre. La que fuera presentada como la gran iniciativa del ex presidente de México Vicente Fox para conformar un mercado que abasteciera de crudo a la región, parece que ya no cuenta con el entusiasmo de los dirigentes involucrados en el proyecto.

El pasado 6 de febrero, ministros y funcionarios de México, Colombia, Centroamérica y Caribe informaron, tras mantener varias reuniones, de que se habían paralizado las negociaciones para designar a la empresa ganadora de la licitación que construirá la gran refinería mesoamericana. Petróleos Mexicanos (Pemex) ya ha afirmado que tiene serias dudas acerca del avance del proyecto.

Por ahora, los dirigentes de los países involucrados han fijado como posible fecha de licitación el mes de marzo de 2008. La razón del retraso es que la concreción del proyecto es más difícil de lo que pensaban. “Nosotros confiamos en que la iniciativa prospere a pesar del cambio en el cronograma porque este es un tema más complicado que requiere más estudios de los que inicialmente y de manera optimista se pensaron”, afirmó el viceministro de Comercio Interior mexicano, Manuel José Paredes.

Para el director de Pemex, la construcción de la refinería no es el único y más serio problema.“No ha habido un acuerdo entre los países centroamericanos acerca de un compromiso de consumo de las gasolinas correspondientes y esto sí le mete mucha incertidumbre al proyecto...además, el ofrecimiento hecho en enero por (el presidente) Hugo Chávez (de construir una refinería en Nicaragua) le mete más ruido e incertidumbre”, ha afirmado Jesús Reyes Heroles.

Estas declaraciones se revisten de especial importancia cuando Pemex es la empresa que abastecerá la mayoría del crudo necesario para la refinería. Asimismo, el funcionario agregó que las empresas extranjeras interesadas en la construcción de la refinería “también necesitan saber si hay un compromiso para consumir dicha gasolina” e instó a los gobiernos centroamericanos a tomar pronto una decisión.

Pemex tendrá dudas pero los demás también albergan cierta incertidumbre acerca de la capacidad de la petrolera estatal mexicana para abastecer de crudo a la región,0 ya que la escasez de petróleo en México se revela como otra de las cuestiones a tomar en cuenta en el proyecto de integración.

Según el plan inicial, México tiene previsto otorgar un contrato de compraventa de largo plazo de 230.000 barriles diarios de crudo pesado al consorcio que gane la licitación para administrar la refinería que procesará unos 360.000 barriles diarios. La inversión estimada es de unos 5.000 millones de dólares (más de 3.800 millones de euros).

La refinería es el proyecto estrella del Programa de Integración Energética Mesoamericana, que impulsó el ex presidente Vicente Fox y fue lanzado en diciembre de 2005 por los mandatarios de México, Centroamérica, Colombia y República Dominicana.

La idea que planeaba en la cabeza de Fox al lanzar esta iniciativa era hacer frente a la excesiva influencia que, a su juicio, ejercía en la región el presidente Hugo Chávez, quien tiende a cambiar petróleo por aliados. La intención de Fox era asegurar, mediante la integración energética, un mercado de crudo en el que el mandatario venezolano no tuviera nada que hacer.